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De Punta Arenas a la Antártida, y la carretera a Ushuaia

Punta Arenas es una de las puertas de entrada al continente blanco y el punto de partida del largo camino a Ushuaia. Aquí te explico cómo funcionan los vuelos, los cruceros y la ruta terrestre, y cuándo es posible cada una.

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Equipo editorial, puntaarenaswhalewatching.comActualizado el 22 de octubre de 20266 min de lectura35 fuentes

Sobre este tema: la excursión Ballenas y Glaciares Día Completo desde Punta Arenas 4,8 (394 opiniones) 12 horasBallenas, glaciar y Cabo FrowardDesayuno, almuerzo y un refrigerio desde326 €por persona Ver disponibilidadCancela gratis con hasta 24 horas de antelación

En resumen

01En avión: Unas 2 horas hasta la isla Rey Jorge.¹
02Temporada: De noviembre a marzo desde Chile.²
03Por qué volar: Evita el paso de Drake, unos 48 horas de mar en cada dirección.³
04Puerta de entrada: El INACH se trasladó a Punta Arenas en 2003.⁴
05Hacia Ushuaia: Ferry en Punta Delgada, luego la frontera de San Sebastián.⁵

Por qué Punta Arenas es una puerta a la Antártida

Punta Arenas tiene una larga vinculación con el extremo sur. El Instituto Chileno Antártico, INACH, se creó en 1964 para apoyar la investigación científica en la Antártida.⁶ En 2003 se descentralizó y se trasladó a Punta Arenas para reforzar la ciudad como puerta al continente.⁴ La presencia del instituto es una de las razones por las que el nombre de la ciudad aparece tan a menudo en los viajes a la Antártida.

La ciudad es también uno de los puertos del turismo antártico. La Asociación Internacional de Operadores de Turismo Antártico indica que la mayoría de los cruceros salen de puertos de entrada del sur de Sudamérica, como Ushuaia, Punta Arenas o Montevideo, con destino a la punta norte de la Península Antártica.⁷ Elegir la puerta de entrada adecuada depende de si prefieres volar o navegar.

Todo esto ocurre bajo un conjunto compartido de normas. El Tratado Antártico se firmó en Washington el 1 de diciembre de 1959 por los 12 países cuyos científicos habían trabajado en la Antártida durante el Año Geofísico Internacional, y entró en vigor el 23 de junio de 1961.⁸ Los operadores turísticos trabajan dentro de él, lo que condiciona dónde y cómo pueden desembarcar los visitantes.

Por tierra

De Punta Arenas a Ushuaia, tramo a tramo

Por la mañana

Conduce hasta Punta Delgada

Los ferries funcionan desde primera hora de la mañana hasta pasada la medianoche.⁹
El cruce

Ferri a Bahía Azul

Media hora cruzando el estrecho.⁵
Tierra del Fuego

Hacia la frontera

Unos 120 km hasta San Sebastián.⁵
La frontera

San Sebastián

Abierto desde las 08:00.¹⁰
Por la tarde

Ushuaia

293 km más allá de la frontera.⁵

Vuelo desde Punta Arenas a la Antártida

La forma más rápida de llegar al continente es un vuelo desde Punta Arenas a la Antártida. Chile Travel explica que los vuelos de expedición aterrizan en la aeródromo Teniente Marsh de la base Frei Montalva en la isla Rey Jorge, que el vuelo dura unas 2 horas y que se reserva a través de un operador turístico.¹

Volar tiene una gran ventaja. Un programa de vuelo y crucero desde Punta Arenas evita la travesía marítima del paso de Drake, un tramo que puede durar unas 48 horas en cada dirección.³ La armada chilena describe esa ruta como normalmente afectada por el mal tiempo, con vientos superiores a 60 nudos y olas de 10 a 12 metros muy frecuentes.¹¹

La contrapartida es la flexibilidad. Los vuelos a la isla Rey Jorge dependen del tiempo en ambos extremos, así que incluye días de margen en tu plan antes y después. Los operadores venden estos viajes como paquetes y fijan las normas sobre lo que ocurre si el avión no puede salir el día previsto. Un seguro de viaje que cubra retrasos y evacuación médica merece la pena revisarlo antes de reservar.

En avión o en barco

Horas para cruzar a la Antártida

horas

Tiempo de vuelo a la Isla Rey Jorge y la travesía del Paso Drake ida y vuelta, según Chile Travel.¹ ³

Opciones

Rutas hacia el sur desde Punta Arenas

Opción	Cómo	Tiempo	Temporada
Vuelo de expedición	Avión a la Isla Rey Jorge	Unas 2 horas	De noviembre a marzo
Vuelo y crucero	Avión y luego barco	Evita el Drake	De noviembre a marzo
Crucero clásico	Barco desde Ushuaia	De 10 a 12 días	De octubre a marzo
Carretera a Ushuaia	Ferri, frontera, carretera	Un día completo	Todo el año

Horarios y temporadas según Chile Travel y la oficina de turismo de Ushuaia; el ferri funciona todos los días del año.¹ ² ³ ¹² ¹³

Tres formas

¿Cómo irás al sur?

Poco tiempo

Vuela

Isla Rey Jorge

Vuelo: Unas 2 horas
Temporada: De noviembre a marzo
Drake: Omitido

Consulta el día de avistamiento de ballenas

Lo mejor de ambos mundos

Vuelo y crucero

Avión y luego barco

Cruzando: En avión
Temporada: De noviembre a marzo
Desde: Punta Arenas

Consulta el día de avistamiento de ballenas

Viaje clásico

Crucero

Desde Ushuaia

Duración: De 10 a 12 días
Temporada: De octubre a marzo
Drake: En barco

Consulta el día de avistamiento de ballenas

Te ayuda a decidir

¿Qué ruta elegir hacia la Antártida?

Elige según tu tiempo, presupuesto y estómago

Me mareo Tengo menos de una semana Quiero la travesía clásica Quiero ver Tierra del Fuego También quiero ballenas

Vuela

El vuelo evita el Paso Drake.³

Volar o volar y crucero

El vuelo dura unas 2 horas.¹

Crucero desde Ushuaia

Dura de 10 a 12 días.¹²

Viajar por carretera

El ferry funciona todos los días del año.¹³

Reserva el estrecho primero

Las jorobadas están en su mejor momento de diciembre a marzo.¹⁴

La mayoría de los cruceros salen de uno de los puertos de acceso del sur de Sudamérica, como Ushuaia (Argentina), Punta Arenas (Chile) o Montevideo (Uruguay), al extremo norte de la Península Antártica, paisajístico y rico en fauna.

IAATO (Asociación Internacional de Operadores de Turismo Antártico)Fuente 7

Crucero a la Antártida desde Punta Arenas

Un crucero a la Antártida desde Punta Arenas suele ser un viaje combinado de avión y crucero: vuelas a la isla Rey Jorge y te unes al barco allí, evitando el cruce por mar abierto.³ Es ideal para viajeros con poco tiempo o que sufren de mareo. También te deja más días del viaje para las excursiones y la fauna, en lugar de mar abierto.

Los cruceros que hacen todo el trayecto salen sobre todo desde Ushuaia. La oficina de turismo de la ciudad define el viaje clásico como de 10 a 12 días, dependiendo del barco y el tiempo, y señala que el 90% del turismo antártico hace escala en Ushuaia antes de dirigirse al sur.¹² ¹⁵ Sitúa a Ushuaia a unos 1.000 km de la Antártida.¹⁵

El camino que elijas tiene una temporada corta. Desde Chile se concentra en el verano austral, entre noviembre y marzo.² Desde Ushuaia, la temporada va de octubre a marzo.¹² Esos meses coinciden con el pico de ballenas jorobadas en el estrecho de Magallanes, de modo que un día de avistamiento encaja bien antes o después de un viaje a la Antártida.¹⁴ Reserva con antelación, porque las plazas en los pequeños barcos de expedición son limitadas.

Mapa

Desde Punta Arenas hasta las ballenas, los pingüinos y más allá

El estrecho al sur de la ciudad hasta Cabo Froward e Isla Carlos III, las islas de pingüinos y Tierra del Fuego, y el sur en general desde Torres del Paine hasta Ushuaia.

Mapa del estrecho de Magallanes al sur de Punta Arenas con Fuerte Bulnes, el faro de San Isidro, Cabo Froward e Isla Carlos III en los canales occidentales — Hacia el sur a lo largo del estrecho

Mapa del estrecho oriental con Punta Arenas, Isla Magdalena e Isla Marta, Porvenir, Parque Pingüino Rey en Bahía Inútil y el cruce de Primera Angostura — Islas de pingüinos y Tierra del Fuego

Mapa de la Patagonia meridional con el aeropuerto de Punta Arenas, Puerto Natales, Torres del Paine y Ushuaia — Patagonia meridional

1
Punta Arenas
Capital de la región de Magallanes, fundada en 1848.¹⁶ ¹⁷
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2
Fuerte Bulnes
Inaugurado en 1843; Monumento Histórico Nacional a 58 km al sur de la ciudad.¹⁸ ¹⁹
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3
Faro de San Isidro
70 km al sur de Punta Arenas y con más de 100 años de historia.²⁰
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4
Cabo Froward
Donde la masa continental americana termina; el barco de ballenas pasa por allí durante 30 minutos.²¹
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5
Isla Carlos III
La presencia de jorobadas alrededor de la isla alcanza su punto máximo de diciembre a marzo.¹⁴
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6
Isla Magdalena
Unas 7.000 parejas de pingüinos magallánicos anidan aquí, a 35 km al noreste de la ciudad.²² ²³
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7
Isla Marta
Lobos marinos y cormoranes imperiales; está prohibido el desembarco.²⁴ ²⁵
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8
Porvenir
Unas 2 horas en ferry desde Punta Arenas.²⁶
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9
Parque Pingüino Rey
Pingüinos reyes en Bahía Inútil, a 115 km de Porvenir.²⁷
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10
Primera Angostura
El cruce en ferry de 20 minutos hacia Tierra del Fuego.²⁸
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11
Aeropuerto de Punta Arenas
A 20 km al norte de la ciudad, con vuelos diarios desde Santiago.²⁹
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12
Puerto Natales
Aproximadamente 250 km al norte de Punta Arenas por carretera asfaltada.³⁰
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13
Torres del Paine
Parque nacional desde 1959, a 112 km de Puerto Natales hasta la entrada de Sarmiento.³¹ ³²
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14
Ushuaia
293 km más allá de la frontera de San Sebastián.⁵
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Lista de comprobación

Rumbo al sur desde Punta Arenas

Planificar

Días de margen alrededor de cualquier vuelo a la Antártida
Llega a la frontera antes de que cierre
Reserva a través de un operador turístico

Llevar

Pasaporte para Argentina
Capas de abrigo y pantalones impermeables
Comprimidos para el mareo en el mar

Vídeo

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De Punta Arenas a Ushuaia por carretera

El viaje de Punta Arenas a Ushuaia es un clásico viaje por la Patagonia. La oficina de turismo de Ushuaia explica que para llegar en coche hay que cruzar el estrecho de Magallanes, en un servicio de transbordador que funciona 365 días al año.¹³ Es un día largo, pero el paisaje cambia de estepa a bosque y montaña a medida que avanzas.

En esa ruta, el transbordador de Punta Delgada cruza en media hora hasta Bahía Azul, aún en Chile; unas 120 km después llega el paso fronterizo de San Sebastián, y Ushuaia queda a 293 km más allá.⁵ Chile Travel indica 20 minutos para el cruce de Primera Angostura y dice que el transbordador sale desde las 8 de la mañana hasta pasada la medianoche.²⁸ ⁹

La frontera también tiene horario. El cruce de San Sebastián abre a las 08:00, la salida de ambos países cierra a las 21:40 y la entrada a las 22:00.¹⁰ Calcula el día para llegar con tiempo de sobra antes del cierre, con el pasaporte y, si llevas vehículo, la documentación lista. Llena el depósito y lleva algo de comer, porque los servicios a lo largo del camino son escasos.

Cruzar el estrecho y la frontera

Tanto si vas en coche como en autobús, el transbordador es parte de la aventura. Transbordadora Austral Broom, la empresa que conecta Tierra del Fuego con el continente, opera todos los días de 08:30 a 01:30, según la oficina de turismo de Ushuaia.³³ En los angosturas las corrientes son fuertes: la marina de Chile registra corrientes de hasta 8 nudos en marea viva.³⁴

También está el transbordador más largo de Punta Arenas a Porvenir, un cruce de unas 2 horas por el estrecho.²⁶ Solo tiene dos salidas al día, así que conviene más para un viaje planificado que para una decisión de última hora.⁹ Comprueba el horario actualizado antes de viajar, porque las salidas pueden cambiar con el tiempo.

Recuerda que Tierra del Fuego la comparten Chile y Argentina. Entras a Argentina en San Sebastián, y el camino hasta Ushuaia cruza un paisaje muy distinto de bosque y montaña a medida que avanzas hacia el sur. Dedica un día entero al viaje y no planees un vuelo desde Ushuaia para esa misma tarde.

Preguntas antes de reservar

Los viajes a la Antártida son caros y dependen del tiempo, así que lee con atención las condiciones de la operadora. Pregunta qué pasa si el vuelo a la isla Rey Jorge no puede salir el día previsto, cuántos días de retraso cubre el precio y si se incluyen noches de hotel en Punta Arenas mientras esperas.

Pregunta también por las excursiones. Un viaje combinado de avión y crucero y un crucero clásico visitan lugares distintos y de formas distintas, y la operadora decide adónde va el barco según el tiempo. Infórmate de cuántas excursiones están previstas, cómo se reparten los pasajeros entre ellas y qué ropa te presta la operadora a bordo.

Por último, pregunta por la salud y el seguro. Los viajes a zonas remotas suelen requerir formularios médicos y cobertura de evacuación, y merece la pena llevar pastillas para el mareo incluso en un viaje combinado de avión y crucero, porque el barco se mueve igualmente. Los CDC recomiendan tomarlas antes de que empiece el movimiento, en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas.³⁵

Encajar la Antártida entre las ballenas

Los viajes a la Antártida desde Chile se realizan entre noviembre y marzo, el mismo verano austral que la temporada de avistamiento de ballenas, así que es fácil combinarlos.² La presencia de jorobadas alrededor de la isla Carlos III alcanza su punto máximo entre diciembre y marzo.¹⁴ Reserva el día de las ballenas antes de tu salida hacia la Antártida si puedes; si el viento lo cancela, todavía tendrás tiempo de reubicarlo. Terminar un viaje al sur con la Antártida y empezarlo con las jorobadas es una combinación memorable.

El día de avistamiento de ballenas que tienes reservado dura 12 horas y permite la cancelación gratuita hasta 24 horas antes. Eso lo convierte en una opción segura para los días previos a un vuelo a la Antártida, cuando los planes pueden cambiar a última hora.

Haz la maleta una vez para ambos viajes. Las capas que necesitas en el estrecho, una capa base cálida, una capa intermedia aislante y una chaqueta cortavientos, son las mismas que querrás en la Antártida. Añade un pantalón impermeable y unos buenos guantes, y estarás preparado para los dos viajes. Un gorro cálido y unos guantes de repeso pesan casi nada y marcan una gran diferencia en cubierta.

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