Guía · Seguridad

¿Es peligroso el avistamiento de ballenas? Mantenerte seguro, abrigado y bien

Las ballenas son enormes, pero los riesgos de una excursión en barco desde Punta Arenas vienen sobre todo del agua fría, el viento y un barco que balancea. Así es como las normas mantienen a los barcos a distancia, y cómo vestirse y prepararse.

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Equipo editorial, puntaarenaswhalewatching.comActualizado el 22 de octubre de 20267 min de lectura23 fuentes

Sobre este tema: la excursión Ballenas y Glaciares Día Completo desde Punta Arenas 4,8 (394 opiniones) 12 horasBallenas, glaciar y Cabo FrowardDesayuno, almuerzo y un refrigerio desde326 €por persona Ver disponibilidadCancela gratis con hasta 24 horas de antelación

Respuesta rápida

01Las ballenas: Los barcos deben mantener al menos 100 m de las ballenas grandes.¹
02La ley: Chile prohíbe cazar o molestar a las ballenas en sus aguas.²
03El agua: El shock térmico puede presentarse con aguas de entre 10 y 15 °C.³
04Mareo: Las pastillas funcionan mejor tomadas antes de zarpar.⁴
05Ropa: El tour reservado pide ropa de abrigo y calzado cómodo.

Las ballenas no son el peligro

Las jorobadas están entre los animales más grandes que verás jamás desde un barco. El Servicio Nacional de Pesca Marítima de EE. UU. indica que pueden medir hasta unas 40 toneladas y unos 18 metros de largo.⁵ Es natural preguntarse si acercarse a un animal de ese tamaño es seguro, y la respuesta honesta es que las normas existen precisamente para que nunca estés tan cerca. Ver cómo sale una aleta y se desliza bajo la superficie a esa distancia ya es suficientemente emocionante por sí solo.

La normativa chilena de observación, Decreto 38 de 2011, exige a los barcos de avistamiento recreativo mantener al menos 100 metros de las ballenas grandes y 50 metros de los delfines y marsopas, medido al animal más cercano.¹ Los acercamientos deben hacerse por detrás y en paralelo a los animales, y si muestran signos de estrés el barco debe alejarse al menos 200 metros de las ballenas grandes.⁶

Con una madre y su cría, el barco se acerca por el lado de la madre y nunca se interpone entre las dos.⁷ Esas normas protegen primero a las ballenas, pero también mantienen a un animal grande e impredecible a una distancia cómoda de tu barco. Una ballena puede salir a la superficie más cerca de lo que el barco se aproximaría, y ese es un momento para quedarse quieto y disfrutar.

Antes y durante

Mantente bien desde la noche anterior hasta el regreso

La noche anterior

Duerme y haz la maleta

Prepara las capas, el pasaporte y las tablets.
Antes de embarcar

Lleva tu tablet

El medicamento funciona mejor antes de la exposición.⁴
A bordo

Busca el lugar tranquilo

Evita la proa, el lugar con más movimiento.⁸
Cerca de las ballenas

Quédate quieto

El barco mantiene una distancia mínima de 100 m.¹
De vuelta

Caliéntate por dentro

Vigila si tiemblas o te da somnolencia.⁹

Chile protege sus ballenas por ley

El avistamiento aquí tiene lugar dentro de un santuario legal. La Ley 20.293 de Chile declara las aguas del país una zona libre de caza de cetáceos y prohíbe matar, cazar, capturar, molestar, poseer, transportir o comerciar con cualquier ballena o delfín.² Uno de sus objetivos declarados es que el avistamiento de ballenas se realice de forma responsable, regulada y sostenible.¹⁰

La zona de alimentación también está protegida. El Decreto Supremo 276 de 2003 creó el área marina y costera protegida Francisco Coloane junto a la Isla Carlos III, con un parque marino en su interior.¹¹ El propósito del parque es preservar la zona de alimentación de las ballenas jorobadas y las áreas de cría de los pingüinos magallánicos y los leones marinos.¹²

La normativa también regula las embarcaciones. Los barcos de observación deben tener hélices protegidas, y está prohibido el uso de embarcaciones motorizadas individuales como los jetskis.¹³ La autoridad marítima puede limitar cuántos barcos observan a la vez y durante cuánto tiempo.¹⁴ Para ti como pasajero, esto significa un encuentro más tranquilo y menos ruido del motor alrededor de los animales. Pregunta a tu guía sobre las normas a bordo; la mayoría de las tripulaciones están encantadas de explicar cómo se acercan a un grupo de alimentación.

Manteniendo la distancia

Distancias mínimas del barco, en metros

Distancias según la normativa chilena de observación de fauna, Decreto 38 de 2011.¹ ¹⁵ ¹⁶

Las reglas de distancia

Qué distancia deben mantener los barcos de observación en Chile

Animales	Distancia normal	Si muestran estrés
Ballenas grandes	100 m	200 m
Delfines y marsopas	50 m	100 m
Ballenas azules	300 m	500 m
Pingüinos	50 m	Evita molestarles

Distancias mínimas para barcos de observación recreativa según el Decreto 38 de 2011 de Chile, medidas al animal más cercano.¹ ⁶ ¹⁵ ¹⁶

Tres capas

Vístete como un marinero

Calor

Capa base

Junto a la piel

Tela: Lana o sintético
Por qué: Te mantiene seco
Evitar: Algodón

Consulta la excursión

Aislamiento

Capa intermedia

Forro polar o lana

Tela: Forro polar o lana
Por qué: Atrapa el calor
Consejo: Fácil de abrir

Consulta la excursión

Protección

Capa exterior

Viento y salpicaduras

Tela: Impermeable
Por qué: Bloquea el viento
Añade: Gorra y guantes

Consulta la excursión

Te ayuda a decidir

¿Es este viaje el adecuado para ti?

Una comprobación rápida antes de reservar

Me mareo fácilmente Siento el frío Quiero remar cerca de las ballenas Viajo con niños pequeños Me preocupa el estado de las ballenas

Toma la medicación con antelación

Los CDC indican que funciona mejor antes del viaje.⁴

Lleva una capa extra

En enero las máximas medían solo 15,3 °C.¹⁷

Viaje en kayak, solo adultos

Los huéspedes deben tener al menos 18 años.

Consulta primero al operador

La susceptibilidad al mareo alcanza su punto máximo entre los 7 y los 12 años.¹⁸

Reserva con confianza

La ley chilena prohíbe molestar a los cetáceos.²

Por ejemplo, cuando se está en un barco u otro vehículo con visibilidad limitada hacia el exterior, el sistema vestibular informa al sistema nervioso central sobre el movimiento, pero la información del sistema visual sugiere que el individuo no se está moviendo.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC Yellow Book)Fuente 19

El agua fría es el verdadero riesgo

El peligro grave en cualquier barco a estas latitudes es caer al agua fría. El Servicio Nacional de Meteorología de EE. UU. dice que el shock por frío puede ser tan grave en aguas de 10 a 15 °C como en aguas de 2 °C, y que el jadeo por inmersión súbita puede desencadenarse con agua tan cálida como 25 °C.³ La hipotermia comienza cuando la temperatura corporal central baja a 35 °C.²⁰

Los primeros minutos son los más importantes. El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. enseña un principio de 1-10-1: aproximadamente 1 minuto para controlar la respiración, luego unos 10 minutos de movimiento consciente para intentar salir del agua.²¹ Por eso cada tripulación informa a los pasajeros sobre los chalecos salvavidas y sobre dónde colocarse cuando el barco se mueve.

En la práctica, el riesgo es pequeño si sigues las indicaciones de la tripulación. Sujeta una barandilla cuando te muevas, quédate en las zonas que autorice la tripulación, lleva el chaleco salvavidas siempre que te lo pidan y nunca te sientes en una barandilla para hacerte una foto. Una buena foto nunca vale una caída en una cubierta mojada. Mantén a los niños pequeños siempre al alcance en la cubierta y acordad con ellos de antemano dónde pueden estar de pie.

Lista de comprobación

Equípate para el estrecho

Viste

Capa térmica base y una capa intermedia abrigada
Chaqueta impermeable y cortavientos
Calzado cómodo con buena suela

Llevar

Pasaporte o DNI
Gafas de sol, gorro y guantes
Pastillas para el mareo, tomadas con antelación

Vídeo

consejos y lo esencial para avistar ballenas desde un fotógrafo de a bordo

El vídeo permanece apagado hasta que pulses play.

El mareo y cómo evitarlo

Para la mayoría de los visitantes, la principal molestia no es el peligro, sino las náuseas. El Libro Amarillo de los CDC explica el mareo por movimiento como un conflicto sensorial: en un barco con poca vista al exterior, los órganos del equilibrio registran el movimiento mientras los ojos sugieren que estás quieto.¹⁹ El Estrecho de Magallanes puede estar agitado, y un día largo le da al estómago muchas oportunidades de quejarse. Por lo general, pasa una vez que vuelves a tierra firme.

La prevención funciona mejor que la cura. Los CDC indican que el medicamento contra el mareo es más eficaz si se toma antes de salir, no cuando aparecen los síntomas.⁴ Para adultos en viajes de 6 horas o menos sugiere meclizina o dimenhidrinato para mareos leves a moderados, y para exposiciones más largas un parche de escopolamina para mareos moderados a intensos; consulta a un farmacéutico o a un médico cuál te conviene.²²

Hábitos sencillos que también ayudan. Los CDC señalan evitar los lugares de mayor movimiento, como la proa del barco, como medida de contención.⁸ Mira al horizonte, quédate al aire fresco si te sientes mareado, come ligero y duerme bien la noche anterior. Los niños menores de 2 años no suelen sufrir mareo por movimiento, mientras que la susceptibilidad alcanza su punto máximo entre los 7 y los 12 años.¹⁸

Qué llevar en una excursión de avistamiento de ballenas

La respuesta aquí a qué llevar en una excursión de avistamiento de ballenas es una sola: capas. La excursión reservada te pide que traigas ropa abrigada y calzado cómodo, además del pasaporte o el documento de identidad, y no permite equipaje ni bolsas grandes. Otra oferta para las mismas aguas sugiere calzado de trekking o botas, una chaqueta o jersey, una bufanda, un gorro, gafas de sol y agua.

Empieza con una capa base térmica, añade una capa intermedia de forro polar o lana y termina con una chaqueta cortavientos e impermeable. Los guantes y un gorro abrigado se merecen un lugar incluso en enero, cuando la temperatura máxima media en Punta Arenas es de 15,3 °C.¹⁷ En cubierta, el viento y las salpicaduras hacen que se sienta más frío, y pasarás mucho tiempo de pie sin moverte mientras observas. Elige tejidos de secado rápido cuando puedas, porque la salpicadura se cuela por cada rendija en un día ventoso.

Si eliges el viaje en kayak hasta el parque marino, el equipo cambia: llevas ropa térmica bajo un traje seco, además de gorro, guantes y protector solar. Ese viaje también exige que tengas al menos 18 años y recomienda un nivel de forma física moderado.

Consejos para un largo día sobre el agua

Unos pocos consejos para avistar ballenas marcan la diferencia entre un buen día y uno excelente. Lleva prismáticos, una batería de repuesto y una bolsa impermeable pequeña para el móvil. Busca un sitio en cubierta temprano, y cuando los guantes señalen, mira bajo el agua para ver el chorro antes de buscar a la ballena misma. Carga la cámara la noche anterior y pon el móvil en modo avión si quieres que la batería aguante todo el día.

Ve a tu ritmo. El día reservado dura 12 horas, con una hora en autobús en cada extremo y largos tramos de navegación entre avistamientos. La oferta incluye café, desayuno, almuerzo y un aperitivo, así que no necesitas llevar una comida completa, pero una barra de chocolate y una botella de agua son bienvenidas durante las horas más frías.

Conoce las señales de que tienes demasiado frío. Los CDC enumeran el temblor, el agotamiento, la confusión, las manos torpes, la pérdida de memoria, el habla arrastrada y la somnolencia como signos de alarma de hipotermia en adultos.⁹ Si tú o un compañero empezáis a temblar con fuerza, entrad dentro, poneros una capa extra y bebed algo caliente antes de salir de nuevo.

Ser un buen huésped cerca de los animales

La seguridad va en ambas direcciones. Las normas que mantienen al barco alejado de las ballenas están ahí para proteger a los animales, y los pasajeros pueden ayudar. Baja la voz cuando el motor ralentí cerca de un grupo, evita los movimientos bruscos por la cubierta que inquieten a todos y nunca tires comida ni basura por la borda.

Los lobos marinos y los pingüinos merecen el mismo cuidado. Los barcos deben mantenerse al menos a 50 metros del pingüino más cercano y evitar molestar a las aves que se están alimentando, descansando o criando.¹⁶ Si haces un viaje aparte de pingüinos a la Isla Magdalena, la norma de la CONAF en tierra es no acercarse más de 2 metros.²³

Por último, confía en el juicio de la tripulación sobre el tiempo. Si el capitán da media vuelta antes de tiempo o mantiene el barco en un canal protegido, es porque las condiciones en el estrecho abierto son peores de lo que parecen desde la cabina. Un día más corto con todos bien es mejor que uno más largo con la mitad de los pasajeros mareados.

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