Guía · Temporada de ballenas

La mejor época del año para ver ballenas desde Punta Arenas

La temporada de observación de ballenas en Punta Arenas sigue las jorobadas que vienen a alimentarse alrededor de la Isla Carlos III cada verano austral. Aquí tienes cuándo llegan, cuándo se van y cómo cambia el tiempo en medio.

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Equipo editorial, puntaarenaswhalewatching.comActualizado el 22 de octubre de 20267 min de lectura39 fuentes

Sobre este tema: la excursión Ballenas y Glaciares Día Completo desde Punta Arenas 4,8 (394 opiniones) 12 horasBallenas, glaciar y Cabo FrowardDesayuno, almuerzo y un refrigerio desde326 €por persona Ver disponibilidadCancela gratis con hasta 24 horas de antelación

Resumen de la temporada

01Meses principales: La presencia de jorobadas alrededor de Carlos III alcanza su punto máximo de diciembre a marzo.¹
02Avistamientos tardíos: Los investigadores registraron avistamientos entre diciembre y junio.²
03Temporada baja: Las ballenas se reproducen en el invierno austral, desde el norte de Perú hasta Panamá y Costa Rica.³
04Días más largos: A mediados de diciembre hay 16,9 horas de luz en Punta Arenas.⁴
05Sin garantía: En la lista reservada no se indica temporada y ninguna fuente garantiza la avistación.

Cuándo están las ballenas en el estrecho

Las ballenas jorobadas del Estrecho de Magallanes son visitantes de verano. Las aguas alrededor de la Isla Carlos III, en la parte occidental del estrecho, concentran el mayor número de ejemplares entre diciembre y marzo.¹ Los equipos de campo que siguieron a las ballenas allí analizaron avistamientos realizados de diciembre a junio, por lo que los animales no se van todos en cuanto empieza el otoño.² Otro estudio describe concentraciones significativas alrededor de la isla desde el verano hasta el otoño.⁵

Esto da una regla sencilla para planificar. Si las jorobadas son tu prioridad, apunta a lo más grueso del verano austral, cuando los meses centrales coinciden. Los meses de transición de abril y mayo aún pueden traer ballenas, pero la investigación muestra que los números suben y bajan a lo largo de la temporada, en vez de haber una fecha fija de apertura y cierre. Ningún estudio puede decirte cuántos animales estarán alimentándose el día que navegues.

El tour que este sitio reserva es un día completo desde Punta Arenas hasta el Parque Marino Francisco Coloane, el área protegida de alimentación alrededor de la Isla Carlos III. En su ficha no se indican los meses en que opera, así que consulta las fechas que te ofrece su calendario de reservas y lee las notas del operador sobre avistaciones en lugar de fiarte de una promesa.

Un año de la ballena jorobada

Cómo se desarrolla la temporada en Carlos III

diciembre

Comienza el pico

La presencia en torno a Carlos III alcanza su punto máximo.¹
De enero a marzo

Alimentación en pico

Las mayores concentraciones del año se alimentan aquí.¹
De abril a junio

Avistamientos tardíos

Los investigadores siguieron avistando ballenas hasta junio.²
Invierno austral

Cría en el norte

La población se reproduce desde el norte de Perú hasta Costa Rica.³
El viaje de regreso

Meses de viaje

Las travesías más rápidas registradas duraron 88 y 99 días.⁶

Dónde pasan el resto del año

Las ballenas que ves cerca de Carlos III pertenecen a la población de jorobadas del Pacífico sudoriental. Esa población se reproduce en el invierno austral a lo largo de las costas desde el norte de Perú hasta Panamá y Costa Rica.³ Un artículo lo resume así: estas ballenas se reproducen frente a Colombia y Ecuador y se alimentan principalmente en la Península Antártica Occidental y en el Estrecho de Magallanes.⁷

El trayecto entre ambos lugares es largo. Los investigadores emparejaron fotografías de las colas de ballenas vistas en el estrecho con ballenas fotografiadas frente a Colombia y hallaron una distancia mínima de ida de 6.650 a 7.000 km.⁶ Los dos viajes más rápidos duraron 88 y 99 días.⁶ Esas seis ballenas emparejadas permanecieron en el estrecho una media de 72 días al año, con estancias que oscilaron entre 3 y 125 días.⁸

Así que las ballenas no están presentes todo el año. Llegan tras una migración de varias semanas, se alimentan durante el verano y parten de nuevo al norte antes del invierno austral. Por eso un viaje a Punta Arenas en julio, por muy bueno que sea para los paisajes invernales, no es el momento adecuado para las jorobadas. Las zonas de reproducción están a miles de kilómetros de distancia en esa época.

Mes a mes

Horas de oscuridad y días de lluvia al año en Punta Arenas

Horas sin solDías con precipitaciónTemporada

Cada mes: las horas de oscuridad a mediados de mes, calculadas a partir de la latitud, y los días con 1 mm de lluvia o más, según las normales de la OMM para el aeropuerto de Punta Arenas, 1991 a 2020.⁴

Clima

Horas de luz, máximas y mínimas medias y días de lluvia por mes

Mes	Horas de luz diurna (h)	Horas de oscuridad (h)	Máx / mín	Días lluviosos	Ballenas jorobadas en Carlos III
ene	16,4	7,6	15 / 7 °C	8	pico
feb	14,6	9,4	15 / 7 °C	7	pico
mar	12,6	11,4	13 / 5 °C	8	pico
abr	10,5	13,5	10 / 4 °C	9	vistos
may	8,6	15,4	7 / 2 °C	8	vistos
jun	7,6	16,4	4 / 0 °C	7	vistos
jul	8	16	4 / -1 °C	7
ago	9,5	14,5	6 / 0 °C	7
sept	11,6	12,4	8 / 1 °C	6
oct	13,7	10,3	11 / 3 °C	6
nov	15,7	8,3	13 / 5 °C	6
dic	16,9	7,1	14 / 6 °C	8	pico

Máxima y mínima diaria media y número de días con 1 mm de lluvia según las normales de la OMM para el aeropuerto de Punta Arenas, 1991 a 2020; la duración del día a mediados de mes es un cálculo propio.⁴ Temporada según el Grupo de Trabajo de Áreas Marinas Protegidas de Mamíferos Marinos de la UICN (IMMA del Estrecho de Magallanes occidental).¹

Tres formas de planificarlo

Elige tu ventana en el estrecho

La mayoría de las ballenas

Temporada alta

Dic a Mar

Ballenas: Presencia máxima
Luz diurna: 12,6 a 16,9 h
Máximas: 13 a 15,3 °C

Consulta las fechas

Menos ballenas

Temporada tardía

De abril a junio

Ballenas: Avistamientos registrados
Luz diurna: 7,6 a 10,5 h
Máximas: 4,3 a 10,1 °C

Consulta las fechas

Ballenas ausentes

Invierno y primavera

De julio a noviembre

Ballenas: Zonas de cría o migración
Luz diurna: De 8 a 15,7 h
Máximas: De 4,2 a 12,9 °C

Consulta las fechas

Te ayuda a decidir

¿Qué mes te conviene?

Ajusta el momento a lo que más te importa

Quiero la mejor oportunidad de ver ballenas jorobadas Quiero los días más largos También quiero los pingüinos de Magdalena Quiero pingüinos reyes también Viajo en invierno

Dic a Mar

La presencia alrededor de Carlos III alcanza su punto máximo en esos meses.¹

Diciembre o enero

A mediados de diciembre hay 16,9 h de luz diurna.⁴

Dic a Mar

La isla está abierta a visitas de octubre a mediados de abril.⁹

Evita de junio a octubre

La reserva de Bahía Inútil cierra en esos meses.¹⁰

Elige delfines

Los delfines de Peale parecen vivir en el estrecho central todo el año.¹¹

Las ballenas se concentran alrededor de la isla Carlos III en la parte occidental del estrecho, con un pico de presencia entre diciembre y marzo

Tarea de Áreas Marinas Protegidas de Mamíferos Marinos de la UICNFuente 1

Mes a mes: luz, frío y lluvia

El verano en Punta Arenas es fresco en vez de cálido. Enero es el mes más suave en la estación del aeropuerto, con una máxima diaria media de 15,3 °C y una mínima de 6,9 °C.⁴ Diciembre le sigue con una máxima de 14,3 °C, y para marzo la máxima media ya ha bajado a 13 °C.⁴ Fuera, sobre la cubierta, con el viento, se siente más frío que esas cifras sugieren.

La luz del día es el gran regalo de la temporada alta. A mediados de diciembre el sol está sobre el horizonte durante 16,9 horas y a mediados de enero durante 16,4 horas, según nuestro propio cálculo a partir de la latitud de la ciudad.⁴ A mediados de marzo eso baja a 12,6 horas y a mediados de abril a 10,5 horas.⁴ Un día largo en el barco encaja mejor con la luz prolongada de diciembre y enero. A finales del otoño los días más cortos comprimen la misma ruta en menos horas de luz.

Llueve en todos los meses, sin que llegue una estación húmeda concreta. El mes más húmedo en el registro de la estación es abril, con 45 mm y 9 días con al menos 1 mm.⁴ Febrero es el más seco de los meses de la temporada alta, con 32 mm y 7 días así.⁴ El viento y las nubes cambian de hora en hora, así que considera cualquier mes como uno en el que necesitarás una capa impermeable.

Mapa

Desde Punta Arenas hasta las ballenas, los pingüinos y más allá

El estrecho al sur de la ciudad hasta Cabo Froward e Isla Carlos III, las islas de pingüinos y Tierra del Fuego, y el sur en general desde Torres del Paine hasta Ushuaia.

Mapa del estrecho de Magallanes al sur de Punta Arenas con Fuerte Bulnes, el faro de San Isidro, Cabo Froward e Isla Carlos III en los canales occidentales — Hacia el sur a lo largo del estrecho

Mapa del estrecho oriental con Punta Arenas, Isla Magdalena e Isla Marta, Porvenir, Parque Pingüino Rey en Bahía Inútil y el cruce de Primera Angostura — Islas de pingüinos y Tierra del Fuego

Mapa de la Patagonia meridional con el aeropuerto de Punta Arenas, Puerto Natales, Torres del Paine y Ushuaia — Patagonia meridional

1
Punta Arenas
Capital de la región de Magallanes, fundada en 1848.¹² ¹³
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2
Fuerte Bulnes
Inaugurado en 1843; un Monumento Histórico Nacional a 58 km al sur de la ciudad.¹⁴ ¹⁵
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3
Faro de San Isidro
A 70 km al sur de Punta Arenas y con más de 100 años de antigüedad.¹⁶
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4
Cabo Froward
Donde termina el continente americano; el barco de ballenas lo pasa durante 30 minutos.¹⁷
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5
Isla Carlos III
La presencia de ballenas jorobadas alrededor de la isla alcanza su punto máximo de diciembre a marzo.¹
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6
Isla Magdalena
Unas 7.000 parejas de pingüinos magallánicos anidan aquí, a 35 km al noreste de la ciudad.¹⁸ ¹⁹
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7
Isla Marta
Leones marinos y cormoranes imperiales; el desembarco está prohibido.²⁰ ²¹
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8
Porvenir
Unas 2 horas en ferry desde Punta Arenas.²²
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9
Parque Pingüino Rey
Pingüinos rey en Bahía Inútil, a 115 km de Porvenir.²³
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10
Primera Angostura
El cruce en ferry de 20 minutos hacia Tierra del Fuego.²⁴
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11
Aeropuerto de Punta Arenas
A 20 km al norte de la ciudad, con vuelos diarios desde Santiago.²⁵
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12
Puerto Natales
A unos 250 km al norte de Punta Arenas por carretera asfaltada.²⁶
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13
Torres del Paine
Parque nacional desde 1959, a 112 km de Puerto Natales hasta la entrada de Sarmiento.²⁷ ²⁸
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14
Ushuaia
A 293 km más allá de la frontera de San Sebastián.²⁹
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Lista de comprobación

Planifica tu semana de avistamiento de ballenas

Elige

Una fecha en los meses de mayor actividad si las ballenas llegan primero
Un día temprano en tu estancia, con uno de reserva después
Una semana que también encaja con Magdalena o los pingüinos rey

Empaca

Capas de abrigo, incluso en enero
Una chaqueta impermeable contra el viento y las salpicaduras
Gafas de sol para la larga luz del verano

Vídeo

El fascinante mundo de las ballenas jorobadas | Documental completo

El vídeo permanece apagado hasta que pulses play.

Las mismas ballenas vuelven cada verano

Una de las razones por las que esta zona de alimentación está tan bien estudiada es la fidelidad de las ballenas. Un estudio con foto-identificación realizado en 10 cruceros de avistamiento durante tres veranos australes, de 2002-2003 a 2004-2005, encontró una alta tasa de retorno del 78,9%.³⁰ ³¹ Los autores concluyeron que el Estrecho de Magallanes es una zona de alimentación para al menos parte de las jorobadas del Pacífico sudoriental.³¹

Trabajos posteriores mantuvieron la cuenta. Del 64,0% de las ballenas foto-identificadas en la zona se volvió a ver a más de una.³² Se estimó que el número de jorobadas que usan el área era de 72 en 2008/2009 y de 93 en 2016/2017, un aumento anual del 2,31%.³³ Son cifras pequeñas para un tramo de mar tan extenso, y por eso cada avistamiento se siente especial.

Las ballenas individuales se distinguen por el patrón de la parte inferior de la cola. La pigmentación y la forma de cada aleta caudal son únicas, como una huella dactilar, y un fluke puede medir hasta 5,5 m de ancho.³⁴ Cuando una ballena levanta la cola antes de una inmersión profunda, los guías y fotógrafos a bordo suelen estar atentos precisamente a esa imagen.

Qué comen las ballenas

Las jorobadas vienen al estrecho a alimentarse, y su dieta aquí es local. La población se alimenta principalmente de kril (Euphausia lucens), kril langostino (Munida gregaria) y sardina austral (Sprattus fueguensis).³⁵ En un comportamiento de alimentación por embestida estudiado en el estrecho, las presas observadas y recogidas fueron siempre kril, a menudo con bandadas de aves marinas alimentándose del mismo banco.³⁶

Esa conexión entre ballenas y aves conviene recordarla en cubierta. Una nube de aves marinas trabajando un parche de agua puede significar comida cerca de la superficie, y la comida es lo que hace subir a las ballenas. Un estudio de 37 ballenas identificadas en el estrecho describió tres comportamientos de alimentación por embestida y uno de burbujeo en superficie, dos de ellos nuevos para la especie.³⁷

La alimentación con cortina de burbujas se observó solo a lo largo de costas con acantilados de más de 30 m de altura, y la presa en todos los casos fue sardina austral.³⁸ No necesitas conocer la ciencia para disfrutar del día, pero explica por qué el barco puede permanecer un rato junto a un litoral empinado o bajo un revoltijo de aves mientras los guías escanean el agua. Unos prismáticos te ayudan a seguir a esas aves y a distinguir la primera explosión de aire.

Encajar las ballenas con los pingüinos y el resto del viaje

La mayoría de los visitantes combinan las ballenas con otra vida salvaje, y los calendarios coinciden bien. La colonia de pingüinos de la Isla Magdalena se puede visitar de octubre a mediados de abril en barcos turísticos desde Punta Arenas.⁹ Los pingüinos de Magallanes se reproducen de septiembre a febrero, así que las primeras semanas del pico de ballenas también son semanas de mucho movimiento en los nidos.³⁹

Los pingüinos reyes de Tierra del Fuego siguen un calendario distinto. Su reserva de Bahía Inútil cierra de junio a octubre por el tiempo y por labores de mantenimiento.¹⁰ Un viaje planificado de diciembre a marzo puede incluir las ballenas, Magdalena y los pingüinos reyes en la misma semana, si el tiempo lo permite. Recuerda que el ferry y la travesía en coche por la isla son un día largo por sí solos, así que conviene dejarlos separados del viaje de ballenas.

Los delfines dependen menos de la temporada. Los delfines de Peale parecen vivir en las aguas costeras del centro del estrecho durante todo el año, con más ejemplares en verano que en invierno.¹¹ Si visitas fuera del pico de ballenas, un viaje de delfines o pingüinos puede interesarte más que una jornada completa hasta Carlos III. Una excursión más corta también te deja energía para un paseo nocturno por el paseo marítimo, donde el propio estrecho forma parte del paisaje.

Reservar para la semana adecuada

El tour reservado dura 12 horas y ofrece cancelación gratuita hasta 24 horas antes, además de reservar ahora y pagar después. Esa flexibilidad importa en el estrecho, donde el viento puede cambiar los planes. Reserva con antelación durante tu estancia para que, si un día se pierde por el tiempo, te quede margen para intentarlo de nuevo. Deja también libre la tarde anterior, para poder dormir temprano y preparar la ropa de abrigo la noche antes.

Deja también un margen después del tour. El día incluye 1 hora de autobús de ida y vuelta y muchas horas de navegación por el Estrecho de Magallanes y el parque marino. Un día largo en el agua seguido de un vuelo temprano no deja margen si el barco regresa tarde. Una tarde libre también te da tiempo para secar el equipo mojado y descargar las fotos del día antes de hacer la maleta.

Por último, sé honesto con tus expectativas. La investigación indica cuándo es más probable que las ballenas estén alrededor de Carlos III, no dónde van a salir en una mañana concreta. Ve en los meses centrales, déjate un día de margen y deja que el paisaje de glaciares, bosques y agua abierta complete el resto del viaje. Incluso un día tranquilo en el agua recompensa la paciencia, y los guías suelen divisar una explosión de aire mucho antes que nadie más en cubierta.

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