Observação de baleias em Punta Arenas, entre os glaciares

Após 1,5 hora de navegação chegas ao Cabo Froward, o promontório onde o continente americano acaba, e o barco passa por ele durante 30 minutos. Depois os canais estreitam-se, as montanhas aproximam-se e entras no Parque Marinho Francisco Coloane, onde o barco passa três horas à procura de baleias e a observar a vida selvagem.

A tarde traz mais 2 horas com vida marinha, depois uma longa viagem de 3,5 horas de volta pelo estreito e o autocarro de regresso à cidade. O almoço e um lanche estão incluídos, e voltas ao ponto de partida no fim do dia, cansado, com o vento no rosto e, normalmente, cheio de fotografias.

O que comem é local: krill, krill de lagosta e espadilha-fueguina. Onde as aves marinhas se reúnem sobre a água, a comida está muitas vezes perto da superfície, e os guias a bordo vigiam exatamente esses sinais enquanto procuram um jato de respiração.

Os mesmos animais regressam ano após ano. Um estudo de três verões encontrou uma taxa de retorno de 78,9%, e o número de baleias que utilizam a área foi estimado em 72 em 2008/2009 e 93 em 2016/2017. Cada baleia é reconhecida pelo padrão na parte inferior da cauda, que os investigadores usam como uma impressão digital.

As baleias aparecem em quase todas as avaliações, muitas vezes com surpresa por serem tantas e por se aproximarem tanto do barco. Vários hóspedes mencionam também leões-marinhos, pinguins, golfinhos e o glaciar, e um recorda-se de ter bebido com gelo de glaciar aos pés da parede de gelo.

A comida e as bebidas quentes também fazem parte da história. Os hóspedes mencionam bebidas quentes, sopas e almoço a bordo, uma cabine aquecida para se refugiarem, e um dia longo que pareceu bem organizado desde o início do check-in até ao passeio de regresso.

No inverno austral a população reproduz-se muito ao norte, ao longo das costas desde o norte do Peru até ao Panamá e Costa Rica. Algumas baleias viajam entre o estreito e a Colômbia, uma distância mínima de 6.650 a 7.000 km em cada sentido.

A lista reservada não nomeia os meses, por isso consulta as datas disponíveis no calendário de reservas. dezembro e janeiro trazem também os dias mais longos: a meados de dezembro o sol fica acima do horizonte durante 16,9 h em Punta Arenas.

O enjoo marítimo é a queixa mais comum, especialmente na travessia da manhã. Os CDC aconselham a tomar medicamento para o enjoo antes de partir em vez de depois de os sintomas aparecerem. Ficar de pé ao ar livre e olhar para o horizonte ajuda, e a cabine do barco é um lugar quente para descansar entre os avistamentos.

Chove em todos os meses em vez de chegar numa única estação chuvosa. Mesmo em janeiro, o mês mais quente, a média das máximas em Punta Arenas é de 15,3 °C, com 8 dias com pelo menos 1 mm de chuva. Espera ver sol, nuvens e chuveiros no mesmo dia.

Reserva o dia das baleias cedo na tua estadia. Se o operador alterar a data por causa do tempo, ainda tens dias para sair novamente, e não vais correr para apanhar um voo no fim de um dia longo no mar.

O transporte de hotel não está incluído, pelo que planifica como chegas ao ponto de partida na José Nogueira 1255. Ficar perto do centro facilita o início cedo, e um táxi é a opção mais simples se estiveres mais longe.

Usa uma velocidade de obturação rápida e o modo de disparo contínuo, e mantém os dois olhos abertos para ver a próxima expulsão de ar. Um teleobjetivo ajuda, porque os barcos mantêm pelo menos 100 metros das baleias grandes segundo as regras chilenas. Às vezes as baleias aproximam-se por conta própria, pelo que não guardes o objetivo grande no saco.

A paisagem também merece fotografias: glaciares, cachoeiras e encostas arborizadas ladeiam os canais. Leva um pano para limpar o spray da objetiva, uma bateria extra no bolso quente e uma bolsa impermeável para o telemóvel.

Começa com uma camada térmica de base, adiciona um polar ou lã e termina com um casaco corta-vento e impermeável. Um chapéu, luvas e um cachecol fazem a maior diferença no convés, onde o vento e a spray fazem o ar parecer mais frio do que está.

Os óculos de sol também valem a pena, porque a luz refletida na água e no gelo pode ser forte. Mantém uma bolsa pequena com o essencial para te moveres rapidamente quando alguém gritar que uma baleia surgiu.

Usa os guias. Eles sabem onde as baleias costumam se alimentar, que aves acompanham o barco e como se chamam os glaciares. Pergunta sobre a investigação sobre as baleias jubarte do Estreito de Magalhães; há muito para contar.

A equipa também vigia a segurança. Sigue as instruções deles sobre os coletes salva-vidas e onde te posicionas no convés, sobretudo quando o barco vai rápido ou o mar está agitado.

O cemitério municipal, Monumento Nacional desde 2012, é uma das atrações mais queridas da cidade. Num dia de chuva, o Museo Regional de Magallanes mantém oito salas como a família Braun-Menéndez as viveu.

Se tiveres mais um dia, a colónia de pinguins da Isla Magdalena fica a 35 km a nordeste da cidade e está aberta a visitas de outubro a abril. É um parceiro perfeito de meio dia para a excursão das baleias.

É menos adequada para quem sofre muito de enjoo no mar, crianças pequenas que não aguentam dias longos, ou viajantes com pouco tempo. Uma excursão mais curta de golfinhos perto da cidade dura 3,5 horas e pode ser a melhor opção para eles.

Ninguém pode prometer avistamentos, e a lista não o faz. As baleias são animais selvagens, e o tempo tem a palavra final no estreito. Vai nos meses de pico, dá-te um dia de reserva e disfruta da viagem tanto como do destino.