Guide · Saison des baleines

La meilleure période de l'année pour l'observation des baleines depuis Punta Arenas

La saison d'observation des baleines depuis Punta Arenas suit les baleines à bosse qui viennent se nourrir autour de l'île Carlos III chaque été austral. Voici quand elles arrivent, quand elles partent et comment le temps évolue entre-temps.

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Équipe éditoriale, puntaarenaswhalewatching.comMis à jour le 22 octobre 20267 min de lecture39 sources

Sur ce sujet: le tour Baleines et glaciers: journée complète depuis Punta Arenas 4,8 (394 avis) 12 heuresBaleines, glaciers, Cabo FrowardPetit-déjeuner, déjeuner et goûter dès326 €par personne Voir les disponibilitésAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance

La saison en un coup d'œil

01Mois de pointe: La présence des baleines à bosse autour de Carlos III atteint son sommet de décembre à mars.¹
02Observations tardives: Les chercheurs ont enregistré des observations entre décembre et juin.²
03Basse saison: Les baleines se reproduisent en hiver austral, du nord du Pérou au Panama et au Costa Rica.³
04Journées les plus longues: Mi-décembre offre 16,9 h de lumière du jour à Punta Arenas.⁴
05Aucune garantie: La fiche réservée ne nomme aucune saison, et aucune source ne garantit une observation.

Quand les baleines à bosse sont dans le détroit

Les baleines à bosse du détroit de Magellan sont des visiteuses estivales. Les eaux autour de l'île Carlos III, dans la partie ouest du détroit, enregistrent leurs plus forts effectifs entre décembre et mars.¹ Les équipes sur le terrain qui ont suivi les baleines sur place ont analysé des observations effectuées de décembre à juin, ce qui montre que les animaux ne partent pas tous dès l'arrivée de l'automne.² Une autre étude décrit des concentrations significatives autour de l'île de l'été à l'automne.⁵

Cela donne une règle simple pour la planification. Si les baleines à bosse sont votre priorité, visez le cœur de l'été austral, quand les mois de pointe se recoupent. Les mois d'avril et mai, en période intermédiaire, peuvent encore offrir des baleines, mais la recherche montre que les effectifs augmentent puis diminuent au fil de la saison, sans date d'ouverture ni de fermeture fixes. Aucune étude ne peut vous dire combien d'animaux se nourriront le jour où vous naviguerez.

Le tour que ce site réserve est une journée complète de Punta Arenas au parc marin Francisco Coloane, la zone protégée d'alimentation autour de l'île Carlos III. Sa fiche ne nomme pas les mois de fonctionnement, alors consultez les dates proposées par le calendrier de réservation pour votre séjour, et lisez les propres notes d'observation de l'opérateur plutôt que de vous fier à une promesse.

Une année de baleine à bosse

Le déroulement de la saison à Carlos III

Décembre

Début de la haute saison

La présence autour de Carlos III atteint son pic.¹
de janvier à mars

Alimentation de pointe

Les plus grands effectifs de l'année se nourrissent ici.¹
D'avril à juin

Observations tardives

Les chercheurs ont tout de même observé des baleines jusqu'en juin.²
Hiver austral

Reproduction plus au nord

La population se reproduit du nord du Pérou jusqu'au Costa Rica.³
Le retour

Des mois de voyage

Les trajets retour les plus rapides ont pris 88 et 99 jours.⁶

Où les baleines passent le reste de l'année

Les baleines que vous voyez près de Carlos III appartiennent à la population de baleines à bosse de l'est du Pacifique Sud. Cette population se reproduit en hiver austral le long des côtes, du nord du Pérou au Panama et au Costa Rica.³ Un article le dit simplement: ces baleines se reproduisent au large de la Colombie et de l'Équateur et se nourrissent principalement au large de la péninsule Antarctique occidentale et dans le détroit de Magellan.⁷

Le trajet entre les deux est long. Des chercheurs ont comparé des photos de queues de baleines vues dans le détroit avec celles de baleines photographiées au large de la Colombie et ont trouvé une distance minimale aller simple de 6 650 à 7 000 km.⁶ Les deux trajets les plus rapides ont duré 88 et 99 jours.⁶ Ces six baleines identifiées sont restées dans le détroit 72 jours par an en moyenne, avec des séjours allant de 3 à 125 jours.⁸

Les baleines ne sont donc pas résidentes toute l'année. Elles arrivent après une migration de plusieurs semaines, se nourrissent pendant l'été et repartent vers le nord avant l'hiver austral. C'est pourquoi un voyage à Punta Arenas en juillet, aussi intéressant soit-il pour les paysages hivernaux, est le mauvais moment pour les baleines à bosse. Les aires de reproduction se trouvent à des milliers de kilomètres à ce moment-là.

Mois par mois

Jours sombres et pluvieux dans l'année à Punta Arenas

Heures sans soleilJours de précipitationsSaison

Pour chaque mois: les heures d'obscurité au milieu du mois, calculées d'après la latitude, et les jours avec 1 mm de pluie ou plus, d'après les normales de l'OMM pour l'aéroport de Punta Arenas, de 1991 à 2020.⁴

Climat

Ensoleillement, températures maximales et minimales et jours de pluie par mois

Mois	Heures de lumière du jour (h)	Heures d'obscurité (h)	Max / min	Jours de pluie	Baleines à bosse à Carlos III
janv	16,4	7,6	15 / 7 °C	8	pic
févr	14,6	9,4	15 / 7 °C	7	pic
mars	12,6	11,4	13 / 5 °C	8	pic
avr	10,5	13,5	10 / 4 °C	9	observées
mai	8,6	15,4	7 / 2 °C	8	observées
juin	7,6	16,4	4 / 0 °C	7	observées
juil	8	16	4 / -1 °C	7
août	9,5	14,5	6 / 0 °C	7
sept	11,6	12,4	8 / 1 °C	6
oct	13,7	10,3	11 / 3 °C	6
nov	15,7	8,3	13 / 5 °C	6
déc	16,9	7,1	14 / 6 °C	8	pic

Les normales de l'Organisation météorologique mondiale pour l'aéroport de Punta Arenas, de 1991 à 2020, donnent la température maximale et minimale moyenne journalière et le nombre de jours avec 1 mm de pluie; l'ensoleillement au milieu du mois est notre propre calcul.⁴ Saison selon la Tâche des aires marines protégées pour les mammifères marins de l'IUCN (IMMA du détroit de Magellan occidental).¹

Trois façons de choisir le moment

Choisissez votre créneau sur le détroit

La plupart des baleines

Saison de pointe

Décembre à mars

Baleines: Présence maximale
Lumière du jour: 12,6 à 16,9 h
Maximales: 13 à 15,3 °C

Vérifier les dates

Moins de baleines

Fin de saison

D'avril à juin

Baleines: Observations enregistrées
Lumière du jour: 7,6 à 10,5 h
Maximales: 4,3 à 10,1 °C

Vérifier les dates

Baleines absentes

Hiver et printemps

De juillet à novembre

Baleines: Lieux de reproduction ou migration
Lumière du jour: 8 à 15,7 h
Maximales: 4,2 à 12,9 °C

Vérifier les dates

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Quel mois vous convient ?

Adaptez le calendrier à vos priorités

Je veux maximiser les chances d'observer des baleines à bosse Je veux les jours les plus longs Je veux aussi voir les pingouins de Magdalena Je veux aussi des manchots royaux Je voyage en hiver

Décembre à mars

Présence autour de Carlos III en hausse durant ces mois.¹

Décembre ou janvier

Mi-décembre offre 16,9 h d'ensoleillement.⁴

Décembre à mars

L'île est ouverte aux visites d'octobre à mi-avril.⁹

Évitez juin à octobre

La réserve de Bahía Inútil ferme durant ces mois.¹⁰

Optez pour les dauphins

Les dauphins de Peale semblent vivre dans le détroit central toute l'année.¹¹

Les baleines sont surtout présentes autour de l'île Carlos III dans la partie ouest du détroit, avec un pic de présence entre décembre et mars

Groupe de travail de l'UICN sur les aires marines protégées pour les mammifères marinsSource 1

Mois par mois: lumière du jour, froid et pluie

L'été à Punta Arenas est frais plutôt que chaud. Janvier est le mois le plus doux à la station de l'aéroport, avec une température maximale quotidienne moyenne de 15,3 °C et une minimale de 6,9 °C.⁴ Décembre suit avec un maximum de 14,3 °C, et en mars la moyenne des maximales est tombée à 13 °C.⁴ Sur l'eau, avec le vent sur le pont, on ressent une température plus basse que ces chiffres ne le laissent penser.

La lumière du jour est le grand cadeau de la haute saison. À mi-décembre le soleil reste au-dessus de l'horizon pendant 16,9 h, et à mi-janvier pendant 16,4 h, d'après notre propre calcul basé sur la latitude de la ville.⁴ À mi-mars, ce chiffre est tombé à 12,6 h, et à mi-avril à 10,5 h.⁴ Une longue journée en bateau s'insère plus facilement dans la lumière prolongée de décembre et janvier. En fin d'automne, les jours plus courts réduisent la même excursion à une lumière plus restreinte.

La pluie tombe chaque mois, sans qu'il y ait une saison des pluies unique. Le mois le plus humide dans les relevés de la station est avril, avec 45 mm et 9 jours de précipitations d'au moins 1 mm.⁴ Février est le mois le plus sec de la haute saison, avec 32 mm et 7 jours de ce type.⁴ Le vent et les nuages changent d'heure en heure ici, alors considérez chaque mois comme un mois où vous aurez besoin d'un coupe-vent imperméable.

Carte

De Punta Arenas aux baleines, aux pingouins et au-delà

Le détroit au sud de la ville jusqu'au Cabo Froward et l'île Carlos III, les îles aux pingouins et la Terre de Feu, et le sud plus large depuis Torres del Paine jusqu'à Ushuaia.

Carte du détroit de Magellan au sud de Punta Arenas avec Fuerte Bulnes, le phare de San Isidro, Cabo Froward et l'île Carlos III dans les chenaux occidentaux — Vers le sud le long du détroit

Carte du détroit oriental avec Punta Arenas, l'île Magdalena et l'île Marta, Porvenir, le Parque Pingüino Rey sur la Bahía Inútil et la traversée de la Primera Angostura — Îles aux pingouins et Terre de Feu

Carte de la Patagonie méridionale avec l'aéroport de Punta Arenas, Puerto Natales, Torres del Paine et Ushuaia — Patagonie méridionale

1
Punta Arenas
Capitale de la région de Magallanes, fondée en 1848.¹² ¹³
Dans Google Maps ↗
2
Fuerte Bulnes
Inauguré en 1843; un monument historique national à 58 km au sud de la ville.¹⁴ ¹⁵
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3
Phare de San Isidro
À 70 km au sud de Punta Arenas et plus de 100 ans.¹⁶
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4
Cabo Froward
Là où le continent américain prend fin; le bateau passe devant pendant 30 minutes.¹⁷
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5
Île Carlos III
Présence des baleines à bosse autour de l'île en hausse de décembre à mars.¹
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6
Île Magdalena
Environ 7 000 couples de pingouins de Magellan nichent ici, à 35 km au nord-est de la ville.¹⁸ ¹⁹
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7
Île Marta
Otaries et cormorans impériaux; l'atterrissage est interdit.²⁰ ²¹
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8
Porvenir
Environ 2 heures de ferry depuis Punta Arenas.²²
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9
Parque Pingüino Rey
Manchots royaux à Bahía Inútil, à 115 km de Porvenir.²³
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10
Primera Angostura
La traversée en ferry de 20 minutes vers Tierra del Fuego.²⁴
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11
Aéroport de Punta Arenas
À 20 km au nord de la ville, avec des vols quotidiens depuis Santiago.²⁵
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12
Puerto Natales
Environ 250 km au nord de Punta Arenas par une route goudronnée.²⁶
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13
Torres del Paine
Parc national depuis 1959, 112 km de Puerto Natales à l'entrée du Sarmiento.²⁷ ²⁸
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14
Ushuaia
293 km au-delà de la frontière de San Sebastián.²⁹
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Liste de contrôle

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Choisir

Une date pendant les mois de pointe si les baleines arrivent en premier
Une journée tôt dans votre séjour, avec une journée de libre ensuite
Une semaine qui inclut aussi Magdalena ou les manchots royaux

À emporter

Des couches chaudes, même en janvier
Une veste imperméable contre le vent et les embruns
Des lunettes de soleil pour la longue lumière d'été

Vidéo

Le monde fascinant des baleines à bosse | Documentaire complet

La vidéo reste coupée jusqu'à ce que vous appuyiez sur lecture.

Les mêmes baleines reviennent chaque été

L'une des raisons pour lesquelles ce lieu d'alimentation est si bien étudié est la fidélité des baleines à cet endroit. Une étude utilisant la photo-identification réalisée lors de 10 sorties d'observation sur trois étés austral, de 2002-2003 à 2004-2005, a révélé un taux de retour élevé de 78,9 %.³⁰ ³¹ Les auteurs ont conclu que le détroit de Magellan est un lieu d'alimentation pour au moins une partie des baleines à bosse du sud-est du Pacifique.³¹

Des travaux ultérieurs ont prolongé le décompte. Parmi les baleines photo-identifiées dans la zone, 64,0 % ont été revues plus d'une fois.³² Le nombre de baleines à bosse utilisant la zone a été estimé à 72 individus en 2008-2009 et à 93 en 2016-2017, soit une augmentation annuelle de 2,31 %.³³ Ce sont de petits nombres pour une si vaste étendue d'eau, ce qui explique en partie pourquoi chaque observation semble personnelle.

Les baleines individuelles se distinguent par le motif du dessous de la queue. La pigmentation et la forme de chaque nageoire caudale sont uniques, telles une empreinte digitale, et une queue peut mesurer jusqu'à 5,5 m de large.³⁴ Quand une baleine soulève sa queue avant une plongée profonde, les guides et photographes à bord observent souvent précisément cette vue.

Ce que les baleines mangent

Les baleines à bosse viennent dans le détroit pour se nourrir, et leur régime ici est local. La population se nourrit principalement de krill (Euphausia lucens), de krill lobster (Munida gregaria) et d'éperlan de Feuillée (Sprattus fueguensis).³⁵ Dans un comportement d'alimentation par plongée studied dans le détroit, les proies vues et récoltées étaient toujours du krill, souvent avec des colonies d'oiseaux marins se nourrissant sur le même banc.³⁶

Ce lien entre baleines et oiseaux mérite d'être gardé en tête sur le pont. Un nuage d'oiseaux marins travaillant une zone d'eau peut signifier de la nourriture près de la surface, et c'est la nourriture qui fait remonter les baleines. Une étude portant sur 37 baleines identifiées dans le détroit a décrit trois comportements d'alimentation par plongée et un comportement d'alimentation en surface avec création de bulles, dont deux nouveaux pour l'espèce.³⁷

Le filet de bulles n'a été observé que le long des côtes où les falaises dépassent 30 m de haut, et la proie dans chaque cas était l'éperlan de Feuillée.³⁸ Vous n'avez pas besoin de connaître la science pour profiter de la journée, mais cela explique pourquoi le bateau peut s'attarder le long d'une côte escarpée ou sous un tourbillon d'oiseaux pendant que les guides scrutent l'eau. Des jumelles vous aident à suivre ces oiseaux et à repérer le premier souffle.

Accorder les baleines avec les pingouins et le reste de votre voyage

La plupart des visiteurs combinent les baleines avec d'autres animaux sauvages, et les calendriers se chevauchent bien. La colonie de pingouins de l'île Magdalena peut être visitée d'octobre à mi-avion en excursion en bateau depuis Punta Arenas.⁹ Les pingouins de Magellan se reproduisent de septembre à février, donc les premières semaines de la pointe baleinière sont aussi des semaines chargées pour les nids.³⁹

Les pingouins royaux de Terre de Feugo suivent un calendrier différent. Leur réserve à Bahía Inútil est fermée de juin à octobre à cause de la météo et pour l'entretien.¹⁰ Un voyage prévu de décembre à mars peut inclure les baleines, Magdalena et les pingouins royaux dans la même semaine, si le temps le permet. Souvenez-vous que la traversée en ferry et la route à travers l'île constituent une longue journée à part entière, il vaut donc mieux la garder à l'écart de l'excursion baleinière.

Les dauphins sont moins liés à la saison. Les dauphins de Peale semblent vivre dans les eaux côtières du centre du détroit toute l'année, avec plus d'individus en été qu'en hiver.¹¹ Si vous visitez en dehors de la pointe baleinière, une excursion aux dauphins ou aux pingouins peut mieux vous convenir qu'une journée complète vers Carlos III. Une sortie plus courte vous laisse aussi de l'énergie pour une promenade en soirée le long du front de mer, où le détroit lui-même fait partie du paysage.

Réserver pour la bonne semaine

Le tour réservé dure 12 heures et propose l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant, plus réserver maintenant et payer plus tard. Cette flexibilité est importante sur le détroit, où le vent peut changer les plans. Réservez tôt dans votre séjour pour qu'une journée perdue à cause de la météo vous laisse quand même la possibilité de réessayer. Gardez aussi la veille au calme, afin de pouvoir dormir tôt et préparer vos couches chaudes la veille au soir.

Laissez aussi une marge après l'excursion. La journée comprend 1 h de bus aller-retour et de nombreuses heures de navigation à travers le détroit de Magellan et le parc marin. Une longue journée sur l'eau suivie d'un vol tôt le lendemain ne laisse aucune marge de manœuvre si le bateau rentre en retard. Un soir de libre vous donne aussi le temps de faire sécher votre équipement humide et de télécharger les photos de la journée avant de faire vos bagages.

Enfin, soyez honnête dans vos attentes. La recherche indique quand les baleines sont le plus susceptibles d'être autour de Carlos III, pas où elles remonteront à la surface un matin donné. Venez pendant les mois de pointe, laissez-vous une journée de secours, et laissez le paysage de glaciers, de forêts et d'eaux ouvertes porter le reste du voyage. Même une journée calme sur l'eau récompense l'observation patiente, et les guides repèrent souvent un souffle bien avant que quiconque sur le pont ne le remarque.

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