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Avvistare le balene è pericoloso? Restare al sicuro, al caldo e in salute

Le balene sono enormi, ma i rischi di una gita da Punta Arenas derivano soprattutto dall'acqua fredda, dal vento e da un'imbarcazione che dondola. Ecco come le regole mantengono le barche a distanza e come vestirsi e prepararsi.

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Redazione, puntaarenaswhalewatching.comAggiornato il 22 ottobre 20267 min di lettura23 fonti

Sull'argomento: il tour Balene e Ghiacciai - Giornata Intera da Punta Arenas 4,8 (394 recensioni) 12 oreBalene, ghiacciai, Cabo FrowardColazione, pranzo e uno spuntino da326 €a persona Verifica disponibilitàCancellazione gratuita fino a 24 ore prima

Risposta rapida

01Le balene: Le imbarcazioni devono mantenere almeno 100 m dalle grandi balene.¹
02La legge: Il Cile vieta la caccia o l'importunazione delle balene nelle sue acque.²
03L'acqua: Lo shock da freddo può colpire in acque di 10-15 °C.³
04Maremosso: Le compresse funzionano meglio se assunte prima di salire a bordo.⁴
05Abbigliamento: Il tour prenotato richiede abiti caldi e scarpe comode.

Le balene non sono il pericolo

Le megattere sono tra gli animali più grandi che vedrai mai da una barca. Il Servizio Nazionale dei Parchi Marini degli Stati Uniti ne indica le dimensioni fino a circa 40 tonnellate e circa 18 metri di lunghezza.⁵ È naturale chiedersi se avvicinarsi a un animale di queste dimensioni sia sicuro, e la risposta onesta è che le regole esistono proprio per garantire che non ti troverai mai così vicino. Guardare una coda emergere e scivolare sotto la superficie da quella distanza è già un'emozione sufficiente.

Il regolamento cileno per l'osservazione, Decreto 38 del 2011, richiede che le imbarcazioni per l'osservazione ricreativa mantengano almeno 100 metri dalle grandi balene e 50 metri dai delfini e dai marsuini, misurati dal più vicino animale.¹ Gli avvicinamenti devono avvenire da dietro e in parallelo agli animali e, se mostrano segni di stress, la barca deve allontanarsi di almeno 200 metri dalle grandi balene.⁶

Con una madre e un cucciolo, la barca si avvicina dal lato della madre e non si frappone mai tra i due.⁷ Queste regole proteggono prima di tutto le balene, ma mantengono anche un animale grande e imprevedibile a una distanza confortevole dalla tua imbarcazione. Una balena potrebbe comunque emergere più vicino di quanto la barca si avvicinerebbe, e in quel momento è meglio restare fermi e godersi lo spettacolo.

Prima e durante

Stare bene dalla notte prima al rientro

La sera prima

Dormi e prepara la valigia

Sistemati gli strati, il passaporto e i tablet.
Prima di imbarcarsi

Porta il tablet

I farmaci funzionano meglio prima dell'esposizione.⁴
A bordo

Trova il punto tranquillo

Evita la prua, il posto con più movimento.⁸
Vicino alle balene

Stai fermo

La barca resta almeno 100 m lontana.¹
Al ritorno

Riscaldati dentro

Occhio a brividi e sonnolenza.⁹

Il Cile protegge le sue balene per legge

L'avvistamento delle balene qui ha luogo in un santuario legale. La Legge 20.293 del Cile dichiara le acque del paese una zona libera dalla caccia ai cetacei e vieta uccidere, cacciare, catturare, importunare, possedere, trasportare o commerciare qualsiasi balena o delfino.² Uno dei suoi obiettivi dichiarati è che l'avvistamento delle balene venga svolto in modo responsabile, regolamentato e sostenibile.¹⁰

L'area di alimentazione stessa è protetta. Il Decreto Supremo 276 del 2003 ha creato l'area marina e costiera protetta Francisco Coloane vicino all'Isola Carlos III, con un parco marino all'interno.¹¹ Lo scopo del parco è preservare l'area di alimentazione delle megattere e le aree di riproduzione dei pinguini di Magellano e dei leoni marini.¹²

Anche la normativa regola le imbarcazioni. Le imbarcazioni da osservazione devono avere eliche protette, e le imbarcazioni a motore per una persona come i jet-ski sono vietate.¹³ L'autorità marittima può limitare quante imbarcazioni possono osservare contemporaneamente e per quanto tempo possono restare.¹⁴ Per te come passeggero, questo significa un incontro più tranquillo e meno rumore del motore vicino agli animali. Chiedi alla tua guida le regole a bordo; la maggior parte degli equipaggi è felice di spiegare come si avvicinano a un gruppo di alimentazione.

Mantieni le distanze

Distanze minime dalla barca, in metri

Distanze dalla regolazione cilena per l'osservazione della fauna, Decreto 38 del 2011.¹ ¹⁵ ¹⁶

Le regole sulle distanze

Quanto devono restare le barche per l'osservazione in Cile

Animali	Distanza normale	Se mostrano segni di stress
Balene grandi	100 m	200 m
Delfini e marsene	50 m	100 m
Balene azzurre	300 m	500 m
Pinguini	50 m	Evita di disturbarli

Distanze minime per le barche ricreative ai sensi del Decreto 38 del 2011 in Cile, misurate all'animale più vicino.¹ ⁶ ¹⁵ ¹⁶

Tre strati

Vestiti come un marinaio

Calore

Strato base

Contro la pelle

Tessuto: Lana o sintetico
Perché: Ti tiene asciutto
Evita: cotone

Verifica il tour

Isolamento

Strato intermedio

Fleece o lana

Tessuto: Fleece o lana
Perché: Trattiene il calore
Suggerimento: Facile da aprire

Verifica il tour

Protezione

Guscio

Vento e spruzzo

Tessuto: Impermeabile
Perché: Blocca il vento
Aggiungi: Cappello e guanti

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Guida alla scelta

Questo viaggio è adatto a te?

Una verifica rapida prima di prenotare

Mi mareo facilmente Sentire il freddo Voglio kayakare vicino alle balene Viaggio con bambini piccoli Mi preoccupo per le balene

Prendi i farmaci in anticipo

I CDC dicono che funziona meglio prima del viaggio.⁴

Porta un layer extra

A gennaio le temperature massime medie sono solo 15,3 °C.¹⁷

Gita in kayak, solo adulti

Gli ospiti devono avere almeno 18 anni.

Chiedi prima all'operatore

La suscettibilità al mal di mare raggiunge il picco tra i 7 e i 12 anni.¹⁸

Prenota con fiducia

La legge cilena vieta il disturbo dei cetacei.²

Ad esempio, quando ci si trova su una nave o un altro veicolo con visibilità esterna limitata, il sistema vestibolare segnala movimento al sistema nervoso centrale, ma le informazioni provenienti dal sistema visivo suggeriscono che la persona non si sta muovendo.

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti (CDC Yellow Book)Fonte 19

L'acqua fredda è il vero rischio

Il pericolo grave su qualsiasi imbarcazione a queste latitudini è cadere in acqua fredda. Il Servizio Meteorologico Nazionale degli Stati Uniti afferma che lo shock da freddo può essere altrettanto grave in acqua di 10-15 °C quanto in acqua di 2 °C, e il singhiozzo causato da un'immersione improvvisa può essere innescato da acqua calda fino a 25 °C.³ L'ipotermia inizia quando la temperatura corporea centrale scende a 35 °C.²⁰

I primi minuti sono i più importanti. Il Servizio Parchi Nazionali degli Stati Uniti insegna un principio 1-10-1: circa 1 minuto per riprendere il controllo del respiro, poi circa 10 minuti di movimento significativo per provare a uscire.²¹ È per questo che ogni equipaggio informa i passeggeri sui giubbetti di salvataggio e su dove stare quando la barca si muove.

In pratica il rischio è basso se segui l'equipaggio. Tieni una manorail quando ti muovi, resta nelle aree consentite dall'equipaggio, indossa il giubbetto di salvataggio ogni volta che te lo chiedono e non sederti mai su una ringhiera per una fotografia. Una bella foto non vale una scivolata su un ponte bagnato. Tieni i bambini piccoli sempre alla portata sul ponte e concorda con loro in anticipo dove possono stare.

Lista di controllo

Preparati per lo stretto

Indossa

Strato termico di base e un mid-layer caldo
Giacca antivento e impermeabile
Scarpe comode con buona aderenza

Porta

Passaporto o carta d'identità
Occhiali da sole, cappello e guanti
Compresse contro il mal di mare, da prendere in anticipo

Video

consigli per l'avvistamento delle balene e accessori essenziali da un fotografo di coperta

Il video resta spento fino a quando non premi play.

Mal di mare e come sconfiggerlo

Per la maggior parte dei visitatori il disagio principale non è il pericolo ma la nausea. Il Libro Giallo del CDC spiega il mal di movimento come conflitto sensoriale: su una nave con poca vista esterna, gli organi dell'equilibrio segnalano il movimento mentre gli occhi suggeriscono che sei fermo.¹⁹ Lo Stretto di Magellano può essere mosso, e una giornata lunga dà allo stomaco ampie occasioni per lamentarsi. Di solito passa una volta tornati a terra.

La prevenzione funziona meglio della cura. Il CDC afferma che i farmaci contro il mal di movimento sono più efficaci se assunti prima di partire, non dopo l'inizio dei sintomi.⁴ Per gli adulti in viaggi di 6 ore o meno suggerisce meclizina o dimenidrinato per un moto lieve o moderato, e per esposizioni più lunghe un cerotto alla scopolamina per un moto moderato o intenso; chiedi a un farmacista o a un medico quale sia adatto a te.²²

Anche semplici abitudini aiutano. Il CDC elenca evitare i luoghi di maggiore movimento, come la prua di una nave, come contromisura.⁸ Guarda l'orizzonte, resta all'aria aperta se ti senti stordito, mangia leggero e dormi bene la notte prima. I bambini sotto i 2 anni di solito non hanno il mal di movimento, mentre la suscettibilità raggiunge il picco tra i 7 e i 12 anni.¹⁸

Cosa indossare per un'escursione di avvistamento delle balene

La domanda su cosa indossare per un'escursione di avvistamento delle balene ha qui una sola risposta: a strati. Il tour prenotato ti chiede di portare abiti caldi e scarpe comode, più un passaporto o un documento d'identità, e non consente bagagli o borse grandi. Un'altra offerta per le stesse acque suggerisce scarpe da trekking o stivali, una giacca o una felpa, una sciarpa, un cappello, occhiali da sole e acqua.

Inizia con un indumento termico di base, aggiungi un livello intermedio in pile o lana e completa con un guscio antivento e impermeabile. I guanti e un cappello caldo si guadagnano il loro posto anche a gennaio, quando la massima media a Punta Arenas è di 15,3 °C.¹⁷ Sul ponte, il vento e gli schizzi fanno sembrare più freddo, e passerai molto tempo in piedi fermo mentre osservi. Scegli tessuti che si asciugano rapidamente dove puoi, perché gli schizzi trovano il modo di entrare in ogni fessura in una giornata ventosa.

Se scegli il viaggio in kayak nel parco marino, l'attrezzatura cambia: indossi abbigliamento termico sotto una muta stagna, più un cappello, guanti e crema solare. Quel viaggio richiede anche di avere almeno 18 anni e raccomanda un livello di forma fisica moderato.

Consigli per l'avvistamento delle balene per una lunga giornata in acqua

Alcuni consigli per l'avvistamento delle balene fanno la differenza tra una buona giornata e una grande. Porta binocoli, una batteria di riserva e una piccola borsa impermeabile per il telefono. Trova un posto sul ponte presto, e quando le guide indicano, guarda in basso sull'acqua per un soffio prima di cercare la balena stessa. Carica la fotocamera la sera prima e metti il telefono in modalità aereo se vuoi che la batteria duri tutta la giornata.

Fai attenzione ai ritmi. La giornata prenotata dura 12 ore, con un'ora in autobus a ciascuna estremità e lunghi tratti di navigazione tra le avvistate. La sua offerta include caffè, colazione, pranzo e uno spuntino, quindi non devi portare un pasto completo, ma una barretta di cioccolato e una bottiglia d'acqua sono benvenute nelle ore più fredde.

Conosci i segni di un eccessivo freddo. Il CDC elenca brividi, esaurimento, confusione, mani grosse, perdita di memoria, balbuzie e sonnolenza come segni di avvertimento di ipotermia negli adulti.⁹ Se tu o un compagno iniziate a tremare forte, vai dentro, aggiungi un livello e bevi qualcosa di caldo prima di uscire di nuovo.

Essere un buon ospite vicino agli animali

La sicurezza va in entrambe le direzioni. Le regole che tengono la barca lontana dalle balene servono a proteggere gli animali, e i passeggeri possono aiutare. Abbassa la voce quando il motore è al minimo vicino a un gruppo, evita corse improvvise sul ponte che mettono in agitazione tutti, e non gettare mai cibo o rifiuti in acqua.

I leoni marini e i pinguini meritano la stessa cura. Le imbarcazioni devono restare almeno a 50 metri dal pinguino più vicino e evitare di disturbare gli uccelli che si alimentano, riposano o si riproducono.¹⁶ Se fai un viaggio separato per i pinguini all'Isola Magdalena, la regola della CONAF a terra è di non avvicinarsi meno di 2 metri.²³

Infine, affidati al giudizio dell'equipaggio sul meteo. Se il capitano torna indietro prima o tiene la barca in un canale riparato, è perché le condizioni nello stretto aperto sono peggiori di quanto sembrino dalla cabina. Una giornata più breve con tutti bene è meglio di una più lunga con metà dei passeggeri malati di mare.

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