Guide · Sécurité

L'observation des baleines est-elle dangereuse ? Rester en sécurité, au chaud et en bonne santé

Les baleines sont immenses, mais les risques lors d'une sortie depuis Punta Arenas viennent surtout du froid, du vent et du tangage du bateau. Voici comment les règles maintiennent les bateaux à distance, et comment vous habiller et vous préparer.

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Équipe éditoriale, puntaarenaswhalewatching.comMis à jour le 22 octobre 20267 min de lecture23 sources

Sur ce sujet: le tour Baleines et glaciers: journée complète depuis Punta Arenas 4,8 (394 avis) 12 heuresBaleines, glaciers, Cabo FrowardPetit-déjeuner, déjeuner et goûter dès326 €par personne Voir les disponibilitésAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance

Réponse rapide

01Les baleines: Les bateaux doivent rester à au moins 100 m des grandes baleines.¹
02La loi: Le Chili interdit la chasse ou le harcèlement des baleines dans ses eaux.²
03L'eau: Le choc thermique peut survenir dans une eau de 10 à 15 °C.³
04Mal de mer: Les comprimés anti-malaise fonctionnent mieux pris avant l'embarquement.⁴
05Vêtements: Le tour réservé demande des vêtements chauds et des chaussures confortables.

Les baleines ne sont pas le danger

Les baleines à bosse comptent parmi les plus grands animaux que vous verrez depuis un bateau. Le service national des pêches marines des États-Unis indique leur taille à up to about 40 tonnes et environ 60 pieds de long.⁵ Il est naturel de se demander si être proche d'un animal de cette taille est dangereux, et la réponse honnête est que les règles existent précisément pour que vous ne soyez jamais aussi proche. Voir une queue se lever et glisser sous la surface à cette distance est déjà une expérience passionnante en soi.

Le règlement chilien d'observation, le décret 38 de 2011, exige que les bateaux d'observation de loisir restent à au moins 100 mètres des grandes baleines et à 50 mètres des dauphins et marsouins, mesurés au plus proche animal.¹ Les approches doivent se faire par l'arrière et en parallèle aux animaux, et s'ils montrent des signes de stress le bateau doit s'éloigner d'au moins 200 mètres des grandes baleines.⁶

Avec une mère et son petit, le bateau approche du côté de la mère et ne se place jamais entre les deux.⁷ Ces règles protègent d'abord les baleines, mais elles maintiennent aussi un animal grand et imprévisible à une distance confortable de votre bateau. Une baleine peut néanmoins remonter plus près que le bateau ne s'en approcherait, et c'est un moment pour rester immobile et profiter.

La veille et pendant

Rester en bonne forme de la veille au retour

La veille

Dormez et préparez vos affaires

Préparez vos couches, passeport et tablettes.
Avant l'embarquement

Emportez votre tablette

Les médicaments sont plus efficaces avant l'exposition.⁴
À bord

Trouvez l'endroit calme

Évitez la proue, le lieu le plus mouvant.⁸
Près des baleines

Restez immobile

Le bateau garde au moins 100 m de distance.¹
Au retour

Réchauffez-vous à l'intérieur

Surveillez les frissons et la somnolence.⁹

Le Chili protège ses baleines par la loi

L'observation des baleines ici se déroule dans un sanctuaire légal. La loi 20.293 du Chili déclare les eaux du pays une zone libre de chasse aux cétacés et interdit de tuer, chasser, capturer, harceler, posséder, transporter ou commercer toute baleine ou tout dauphin.² L'un de ses objectifs déclarés est que l'observation des baleines soit pratiquée de manière responsable, réglementée et durable.¹⁰

Le lieu d'alimentation lui-même est aussi protégé. Le décret suprême 276 de 2003 a créé la zone marine et côtière protégée Francisco Coloane à côté de l'île Carlos III, avec un parc marin à l'intérieur.¹¹ Le but du parc est de préserver la zone d'alimentation des baleines à bosse et les zones de reproduction des manchots de Magellan et des otaries.¹²

La réglementation s'applique aussi aux bateaux. Les bateaux d'observation doivent être équipés d'hélices protégées, et les engins à moteur individuels comme les jet-skis sont interdits.¹³ L'autorité maritime peut limiter le nombre de bateaux en observation simultanée et la durée de leur présence.¹⁴ Pour vous en tant que passager, cela signifie une rencontre plus calme et moins de bruit de moteur autour des animaux. Demandez à votre guide les règles à bord; la plupart des équipages se font un plaisir d'expliquer comment ils approchent un groupe en train de se nourrir.

Rester à distance

Distances minimales des bateaux, en mètres

Distances issues de la réglementation chilienne sur l'observation de la faune, Décret 38 de 2011.¹ ¹⁵ ¹⁶

Les règles de distance

À quelle distance les bateaux d'observation doivent-ils rester au Chili

Animaux	Distance normale	S'ils montrent des signes de stress
Grandes baleines	100 m	200 m
Dauphins et marsouins	50 m	100 m
Baleines bleues	300 m	500 m
Pingouins	50 m	Évitez de les déranger

Distances minimales pour les bateaux d'observation récréative au titre du Décret 38 de 2011 du Chili, mesurées à l'animal le plus proche.¹ ⁶ ¹⁵ ¹⁶

Trois couches

Habillez-vous comme un marin de pont

Chaleur

Première couche

Contre la peau

Tissu: Laine ou synthétique
Pourquoi: Vous garde au sec
À éviter: Coton

Consultez le tour

Isolation

Couche intermédiaire

Polar ou laine

Tissu: Polar ou laine
Pourquoi: Retient la chaleur
Conseil: Facile à ouvrir

Consultez le tour

Protection

Couche extérieure

Vent et embruns

Tissu: Imperméable
Pourquoi: Bloque le vent
Ajoutez: Chapeau et gants

Consultez le tour

Aide à la décision

Ce voyage est-il fait pour vous ?

Un rapide vérification avant de réserver

Je suis facilement mal de mer J'ai froid Je veux pagayer près des baleines Je voyage avec de jeunes enfants Je m'inquiète pour les baleines

Prenez vos médicaments tôt

Les CDC indiquent que cela fonctionne mieux avant le voyage.⁴

Prévoyez une couche supplémentaire

Les maximales en janvier ne dépassent en moyenne que 15,3 °C.¹⁷

Sortie en kayak, adultes uniquement

Les clients doivent avoir au moins 18 ans.

Demandez d'abord à l'opérateur

La susceptibilité au mal de mer culmine entre 7 et 12 ans.¹⁸

Réservez en toute confiance

La loi chilienne interdit de harceler les cétacés.²

Par exemple, lorsque vous êtes à bord d'un navire ou d'un autre véhicule avec une visibilité extérieure limitée, le système vestibulaire signale un mouvement au système nerveux central, mais les informations du système visuel suggèrent que la personne ne bouge pas.

Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (CDC Yellow Book)Source 19

L'eau froide est le vrai risque

Le danger sérieux sur tout bateau à ces latitudes est de tomber à l'eau froide. Le service météorologique national américain indique que le choc thermique peut être aussi grave dans une eau de 10 à 15 °C que dans une eau de 2 °C, et que le réflexe de respiration irrépressible provoqué par une immersion soudaine peut être déclenché par une eau atteignant 25 °C.³ L'hypothermie commence lorsque la température corporelle centrale chute à 35 °C.²⁰

Les premières minutes sont les plus importantes. Le service national des parcs américain enseigne un principe de 1-10-1: environ 1 minute pour reprendre le contrôle de votre respiration, puis environ 10 minutes de mouvements utiles pour essayer de sortir de l'eau.²¹ C'est pourquoi chaque équipage briefe les passagers sur les gilets de sauvetage et sur les endroits où se tenir lorsque le bateau avance.

En pratique, le risque est faible si vous suivez les consignes de l'équipage. Tenez une rampe lorsque vous vous déplacez, restez dans les zones autorisées par l'équipage, portez votre gilet de sauvetage chaque fois qu'on vous le demande, et ne vous asseyez jamais sur une rambarde pour prendre une photo. Une belle photo ne vaut pas une chute sur le pont mouillé. Gardez les jeunes enfants à portée de main sur le pont en permanence, et convenez avec eux à l'avance des endroits où ils ont le droit de se tenir.

Liste de contrôle

Préparez-vous pour le détroit

Porter

Couche de base thermique et couche intermédiaire chaude
Veste coupe-vent et imperméable
Chaussures confortables avec bonne adhérence

Apportez

Passeport ou carte d'identité
Lunettes de soleil, chapeau et gants
Comprimés contre le mal de mer, à prendre tôt

Vidéo

conseils d'observation des baleines et indispensables par un photographe de pont

La vidéo reste coupée jusqu'à ce que vous appuyiez sur lecture.

Le mal de mer et comment le surmonter

Pour la plupart des visiteurs, l'inconfort principal n'est pas le danger mais la nausée. Le livre jaune des CDC explique le mal des transports comme un conflit sensoriel: sur un navire avec peu de vue à l'extérieur, les organes de l'équilibre signalent un mouvement tandis que les yeux suggèrent que vous êtes immobile.¹⁹ Le détroit de Magellan peut être agité, et une longue journée donne à l'estomac largement l'occasion de se plaindre. Cela passe généralement une fois que vous êtes de retour à terre.

La prévention vaut mieux que le remède. Les CDC indiquent que les médicaments contre le mal des transports sont les plus efficaces lorsqu'ils sont pris avant le départ, et non après l'apparition des symptômes.⁴ Pour les adultes effectuant des trajets de 6 heures ou moins, ils suggèrent la méclizine ou la dimenhydrinate pour un mouvement léger à modéré, et pour une exposition plus longue, un patch à la scopolamine pour un mouvement modéré à intense; demandez à un pharmacien ou à un médecin ce qui vous convient.²²

De simples habitudes aident aussi. Les CDC citent notamment l'évitement des endroits où le mouvement est le plus fort, comme la proue du navire, comme mesure préventive.⁸ Regardez l'horizon, restez à l'air frais si vous vous sentez malaisé, mangez léger et dormez bien la veille. Les enfants de moins de 2 ans ne sont généralement pas sujets au mal des transports, tandis que la susceptibilité culmine entre 7 et 12 ans.¹⁸

Que porter pour une sortie d'observation des baleines

La question de ce qu'il faut porter pour une sortie d'observation des baleines a une réponse ici: les couches superposées. Le tour réservé vous demande d'apporter des vêtements chauds et des chaussures confortables, plus un passeport ou une pièce d'identité, et il n'accepte ni bagages ni sacs volumineux. Une autre annonce pour les mêmes eaux suggère des chaussures de randonnée ou des bottes, une veste ou un pull, un foulard, un chapeau, des lunettes de soleil et de l'eau.

Commencez par une couche de base thermique, ajoutez une couche intermédiaire en polaire ou en laine et terminez par une coque coupe-vent et imperméable. Les gants et un bon chapeau sont de mise même en janvier, lorsque la température maximale moyenne à Punta Arenas est de 15,3 °C.¹⁷ Sur le pont, le vent et les embruns donnent une sensation de froid plus vive, et vous passerez beaucoup de temps immobile à observer. Choisissez des tissus à séchage rapide autant que possible, car les embruns s'infiltrent dans chaque interstice les jours de vent.

Si vous optez pour la sortie en kayak dans le parc marin, l'équipement change: vous portez des vêtements thermiques sous une combinaison étanche, ainsi qu'un chapeau, des gants et de la crème solaire. Cette sortie exige également d'avoir au moins 18 ans et recommande un niveau de forme modéré.

Conseils pour une longue journée sur l'eau

Quelques conseils pour l'observation des baleines font la différence entre une bonne journée et une excellente journée. Apportez des jumelles, une batterie de rechange et un petit sac étanche pour votre téléphone. Trouvez une place sur le pont tôt, et lorsque les guides vous indiquent quelque chose, regardez bas sur l'eau pour repérer un jet avant de chercher la baleine elle-même. Chargez votre appareil photo la veille et passez votre téléphone en mode avion si vous voulez que la batterie tienne toute la journée.

Gérez votre énergie. La journée réservée dure 12 heures, avec une heure en bus à chaque extrémité et de longues traversées entre les observations. L'annonce inclut café, petit-déjeuner, déjeuner et collation, vous n'avez donc pas besoin d'emporter un repas complet, mais un barre de chocolat et une bouteille d'eau sont les bienvenues pendant les heures les plus fraîches.

Connaissez les signes d'un refroidissement excessif. Les CDC listent les frissons, la fatigue, la confusion, les mains qui tremblent, la perte de mémoire, l'élocution pâteuse et la somnolence comme signes d'alerte d'hypothermie chez l'adulte.⁹ Si vous ou votre compagnon commencez à grelotter fort, rentrez à l'intérieur, ajoutez une couche et buvez quelque chose de chaud avant de ressortir.

Être un bon hôte près des animaux

La sécurité est à double sens. Les règles qui maintiennent les bateaux à distance des baleines sont là pour protéger les animaux, et les passagers peuvent y contribuer. Baisser la voix lorsque le moteur ralentit près d'un groupe, éviter de courir brusquement sur le pont pour ne pas déstabiliser tout le monde, et ne jamais jeter de nourriture ou de déchets par-dessus bord.

Les otaries et les pingouins méritent les mêmes soins. Les bateaux doivent rester à au moins 50 mètres du pingouin le plus proche et éviter de déranger les oiseaux qui se nourrissent, se reposent ou se reproduisent.¹⁶ Si vous effectuez une sortie séparée pour voir les pingouins sur l'île Magdalena, la règle du CONAF sur terre est de ne pas s'approcher à moins de 2 mètres.²³

Enfin, faites confiance au jugement de l'équipage concernant la météo. Si le capitaine fait demi-tour tôt ou garde le bateau dans un chenal abrité, c'est parce que les conditions sur le détroit ouvert sont pires qu'elles n'en ont l'air depuis la cabine. Une journée plus courte avec tout le monde en bonne santé vaut mieux qu'une journée plus longue avec la moitié des passagers malades.

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