Guide · Histoire

Qu'est-ce que le détroit de Magellan, et pourquoi les marins le craignaient-ils ?

Le détroit de Magellan est le passage maritime qui traverse la pointe de l'Amérique du Sud, avec Punta Arenas sur ses rives. Voici comment il a été découvert, qui a tenté de s'y installer et ce qui rend sa navigation difficile.

Voir les disponibilitésà partir de 326 € · sans frais d'annulation

Équipe éditoriale, puntaarenaswhalewatching.comMis à jour le 22 octobre 20267 min de lecture42 sources

Sur ce sujet: le tour Punta Arenas: visite historique du fort Bulnes 4,7 (42 avis) 4.5 heures dès42 €par personne Voir les disponibilitésAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance

Réponse rapide

01Ce que c'est: Le passage naturel principal entre le Pacifique et l'Atlantique, entièrement chilien.¹
02Durée: 330 milles marins d'un bout à l'autre.²
03Trouvé: La flotte de Magellan a commencé à naviguer dans le détroit le 1er novembre 1520.³
04Pourquoi risqué: Averses, courants forts et grandes marées dans les passes étroites.⁴ ⁵
05Visite: Fuerte Bulnes, à 58 km au sud de Punta Arenas.⁶

Un passage entre les océans

L'autorité maritime chilienne décrit le détroit de Magellan comme le passage naturel le plus important entre le Pacifique et l'Atlantique, et il se trouve entièrement au Chili, dans la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien.¹ Il s'étend sur 330 milles marins, depuis son entrée orientale jusqu'à son accès occidental aux Islotes Evangelistas.²

Le détroit n'est pas un canal rectiligne mais une chaîne de baies, de passes et de chenaux entre le continent et la Terre de Feu. Punta Arenas est construite sur sa rive, et l'eau que vous contemplez depuis le front de mer est la même que les navires empruntent encore aujourd'hui pour passer d'un océan à l'autre. Par temps clair, la rive opposée semble assez proche pour qu'on la touche, pourtant la traversée jusqu'à elle dure des heures en ferry.

En vertu des traités entre le Chili et l'Argentine de 1881 et 1984, les navires de toutes nations peuvent entrer et sortir par l'embouchure orientale du détroit à tout moment.⁷ Il reste de fait une voie maritime internationale, bien que toute sa longueur soit chilienne. Les cargos, les navires de croisière et les bateaux de pêche continuent de passer devant la ville, et les observer depuis le front de mer est en soi un passe-temps.

Le détroit dans l'histoire

De Magellan à Punta Arenas

Octobre 1520

Arrivée de Magellan

Ses navires atteignent l'embouchure orientale le 21 octobre.³
Novembre 1520

Jusqu'au Pacifique

La sortie est trouvée le 27 novembre.⁸
1584

Rey Don Felipe

Sarmiento de Gamboa fonde la colonie.⁹
1587

Port Famine

Cavendish le trouve abandonné et lui donne ce nom.¹⁰
1843

Fuerte Bulnes

Inauguré le 30 octobre 1843.¹¹
1848

Punta Arenas

La ville est fondée.¹²

Comment Magellan a trouvé le passage

Le détroit porte le nom de Fernand de Magellan, dont l'expédition cherchait une route vers l'ouest pour atteindre les îles aux épices. La bibliothèque nationale du Chili indique que ses navires ont atteint l'entrée orientale du détroit le 21 octobre 1520, et que toute la flotte a commencé à le traverser le 1er novembre, en le nommant Todos los Santos.³ Le conseil des monuments nationaux donne le 25 octobre 1520 pour la découverte.¹³

Le passage était long et compliqué. Le 27 novembre 1520, l'expédition trouva enfin la sortie vers le Pacifique, que les Espagnols appelaient alors le Mar del Sur.⁸ Il fallut à la flotte la majeure partie de ce mois pour se frayer un chemin à travers le labyrinthe de chenaux et d'îles.

Vous pouvez monter à bord d'une réplique grandeur nature du navire qui a effectué la traversée. Le Museo Nao Victoria, à 7 km au nord de Punta Arenas, est un musée en plein air de répliques de navires historiques, parmi lesquels le bateau que Magellan a utilisé pour son expédition.¹⁴ C'est le moyen le plus simple de se rendre compte de la petitesse de ces embarcations. Marcher sur les ponts des répliques permet d'imaginer aisément le courage de ces équipages.

Le raccourci

Détroit ou passage Drake, en milles nautiques

milles nautiques

La longueur du détroit et la distance économisée par rapport à l'itinéraire du passage Drake, d'après les notes de pilotage de la marine chilienne.² ¹⁵

Circuits dans le détroit

Excursions d'une demi-journée aux forts comparées

Visite	Horaires	Groupe	Note	À partir de
Visite historique de Fuerte Bulnes	4.5	Jusqu'à 10	4.68	à partir de 42 €
Circuit forts et détroit	5	Partagé, prise en charge	4.23	à partir de 59 €
Parc du détroit et Port Famine	5	Jusqu'à 8	5.00	à partir de 67 €
Randonnée du phare	8	Partagé, prise en charge	4.86	à partir de 59 €

Les horaires, la taille des groupes et les notes sont indiqués pour chaque excursion; les prix sont les tarifs de départ GetYourGuide et dépendent de la date que vous choisissez.

Trois façons d'atteindre les forts

Quel tour du détroit vous convient ?

Punta Arenas: Fort Bulnes Historical Tour

Prix le plus bas

Visite historique

Petit groupe

Durée: 4,5 h
Note: 4.68
Avis: 42
Prix: à partir de 42 €

Voir ce circuit

Punta Arenas: Fort Bulnes & Strait of Magellan Tour

Transfert inclus

Le fort et le détroit

Trois heures au fort

Durée: 5 h
Note: 4.23
Avis: 38
Prix: à partir de 59 €

Voir ce circuit

Punta Arenas: Strait of Magellan Park + Port Famine Half-Day Tour

Plus petit groupe

Parc et port de la Famine

Quatre langues pour les guides

Durée: 5 h
Note: 5.00
Avis: 1
Prix: à partir de 67 €

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J'aime l'histoire Je veux la sortie la moins chère Je veux marcher jusqu'au bout de la route Je veux des bateaux Je veux des baleines

Les tours du fort

Fuerte Bulnes date de 1843.¹¹

La visite historique

Il commence à 42 €.

La randonnée du phare

Elle dure 8 heures avec le transfert.

Museo Nao Victoria

Répliques grandeur nature, à 7 km au nord de la ville.¹⁴

La journée baleines réservée

Il navigue past Cabo Froward jusqu'au parc marin.

La route océanique du passage Drake est normalement affectée par le mauvais temps, où les vents de plus de 60 nœuds et les vagues de 10 à 12 mètres de hauteur sont très fréquents.

DIRECTEMAR (Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante, Armada de Chile)Source 16

Port Famine: une colonie qui a échoué

L'Espagne a tenté de s'emparer du détroit, et la tentative s'est terminée en désastre. Le 5 février 1584, Pedro Sarmiento de Gamboa débarqua avec 300 hommes et fonda le fort Nombre de Jesús, puis le 25 mars il fonda Rey Don Felipe sur la côte orientale de l'actuelle péninsule de Brunswick.⁹

Les approvisionnements n'arrivèrent jamais à temps. Vers 1587, les deux établissements étaient dans un tel état d'abandon et de mort que le corsaire anglais Thomas Cavendish rebaptisa Rey Don Felipe Port Famine, ou Puerto del Hambre.¹⁰ Le nom est resté, et figure encore aujourd'hui sur les cartes. Se tenir sur le site aujourd'hui, au milieu d'arbres courbés par le vent et d'herbes, permet de comprendre facilement à quel point les colons étaient isolés.

Les ruines se trouvent à l'intérieur du Parque del Estrecho de Magallanes, qui abrite à la fois Rey Don Felipe et Fuerte Bulnes, les deux premières tentatives occidentales de colonisation du détroit, séparées de près de 300 ans.¹⁷ Marcher entre les deux est un rapide cours d'histoire sur la dureté de cette côte pour ceux qui sont venus s'y installer. Prévoyez du temps pour le centre d'accueil, qui remet l'histoire en contexte avant votre promenade le long de la côte.

Carte

De Punta Arenas aux baleines, aux pingouins et au-delà

Le détroit au sud de la ville jusqu'au Cabo Froward et l'île Carlos III, les îles aux pingouins et la Terre de Feu, et le sud plus large depuis Torres del Paine jusqu'à Ushuaia.

Carte du détroit de Magellan au sud de Punta Arenas avec Fuerte Bulnes, le phare de San Isidro, Cabo Froward et l'île Carlos III dans les chenaux occidentaux — Vers le sud le long du détroit

Carte du détroit oriental avec Punta Arenas, l'île Magdalena et l'île Marta, Porvenir, le Parque Pingüino Rey sur la Bahía Inútil et la traversée de la Primera Angostura — Îles aux pingouins et Terre de Feu

Carte de la Patagonie méridionale avec l'aéroport de Punta Arenas, Puerto Natales, Torres del Paine et Ushuaia — Patagonie méridionale

1
Punta Arenas
Capitale de la région de Magallanes, fondée en 1848.¹⁸ ¹²
Dans Google Maps ↗
2
Fuerte Bulnes
Inauguré en 1843; un Monument Historique national à 58 km au sud de la ville.¹¹ ⁶
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3
Phare de San Isidro
À 70 km au sud de Punta Arenas et plus de 100 ans.¹⁹
Dans Google Maps ↗
4
Cabo Froward
Là où le continent américain se termine; le bateau baleinier le franchit pendant 30 minutes.²⁰
Dans Google Maps ↗
5
Île Carlos III
La présence des baleines à bosse autour de l'île culmine de décembre à mars.²¹
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6
Île Magdalena
Environ 7 000 couples de manchots de Magellan nichent ici, à 35 km au nord-est de la ville.²² ²³
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7
Île Marta
Otaries et cormorans impériaux; l'atterrissage est interdit.²⁴ ²⁵
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8
Porvenir
Environ 2 heures de ferry depuis Punta Arenas.²⁶
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9
Parque Pingüino Rey
Pingouins royaux à Bahía Inútil, à 115 km de Porvenir.²⁷
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10
Primera Angostura
La traversée en ferry de 20 minutes vers la Terre de Feu.²⁸
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11
Aéroport de Punta Arenas
À 20 km au nord de la ville, avec des vols quotidiens depuis Santiago.²⁹
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12
Puerto Natales
À environ 250 km au nord de Punta Arenas par une route goudronnée.³⁰
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13
Torres del Paine
Parc national depuis 1959, à 112 km de Puerto Natales jusqu'à l'entrée Sarmiento.³¹ ³²
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14
Ushuaia
À 293 km au-delà de la frontière de San Sebastián.³³
Dans Google Maps ↗

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Liste de contrôle

Une journée dans le détroit

Apportez

Vêtements chauds et veste de pluie
L'argent pour le droit d'entrée du fort
Des chaussures pour les terrains inégaux

À savoir

Vérifiez les heures d'ouverture du parc
Les fauteuils roulants atteignent le centre des visiteurs, pas tous les sentiers
Pas d'animaux domestiques sur les tours du fort

Calculateur de coût

Ce que vous coûte une excursion dans le détroit pour votre groupe

Totaux de départ pour chaque tour, par taille de groupe.

Visite historiquePrix le plus basdès 42 € Le fort et le détroitTransfert inclusdès 59 € Parc et port de la FaminePetit groupedès 67 €

Personnes 2

Total à partir de83 €

par personne à partir de 42 €

Voir les disponibilitésannulation gratuite

Les totaux multiplient le tarif de départ GetYourGuide le plus bas de chaque excursion par la taille de votre groupe et le convertissent au taux de la Banque Centrale Européenne; votre date et votre option fixent le montant réel au moment du paiement.

Vidéo

Le Bout du Monde: le détroit de Magellan, le passage Drake et le canal Beagle

La vidéo reste coupée jusqu'à ce que vous appuyiez sur lecture.

Fuerte Bulnes près de Punta Arenas

L'histoire chilienne du détroit commence à Fuerte Bulnes, près de Punta Arenas. Après un voyage de quatre mois, l'expédition de la goélette Ancud débarqua à Punta Santa Ana le 21 septembre 1843, et le 30 octobre 1843 Juan Williams inaugura le fort qui y fut établi, nommé en l'honneur du président.¹¹ Le fort et toute la péninsule de Punta Santa Ana sont un monument historique national, à 58 km au sud de Punta Arenas.⁶

Chile Travel indique une distance de 52 km et cite l'église, la prison et la chambre du chapelain parmi les lieux que les visiteurs peuvent voir.³⁴ Le Parque del Estrecho qui l'entoure couvre 250 hectares de côte, où l'on peut observer des oiseaux marins et des lions de mer et, avec un peu de chance, des baleines et des dauphins.³⁵ Il est ouvert tous les jours à partir de 10:00, avec une dernière entrée à 17:30 et une fermeture à 19:00.³⁶ Les palissades en bois et les bâtiments reconstruits donnent une bonne idée de la petitesse de la garnison.

Punta Arenas elle-même vit le jour en 1848, ce que la bibliothèque nationale du Chili appelle le premier acte de souveraineté chilienne dans un territoire lointain d'une grande valeur géopolitique et économique.¹² Une demi-journée au fort est la manière la plus simple de voir là où tout a commencé.

Pourquoi le détroit de Magellan est-il dangereux ?

Pourquoi le détroit de Magellan est-il dangereux pour les navires ? Les notes de pilotage de la marine chilienne décrivent le vent typique de la zone ouest comme des rafales courtes et extraordinairement fortes appelées squalls ou williwaws.⁴ Des rafales de cette nature peuvent arriver soudainement et s'en aller tout aussi vite.

L'eau bouge aussi rapidement. Les courants sont les plus forts dans les deux passes étroites et le Paso Inglés; dans la Primera Angostura, ils vont de 2 nœuds jusqu'à 8 nœuds aux marées de vive-eau.⁵ L'amplitude des marées atteint son maximum à Punta Delgada, dans la Primera Angostura, où des différences allant jusqu'à 8 mètres ont été observées.³⁷

Il y a aussi ce qu'il n'a pas. La marine indique qu'il n'y a pas d'icebergs ni d'autre glace dans le détroit et que ses eaux ne gèlent jamais.³⁸ Pour un visiteur d'une journée à bord d'un bateau moderne, les dangers sont surtout le vent, la houle et le froid, et les équipages surveillent les prévisions météo de près et modifient parfois la route. Si une traversée vous semble difficile, rappelez-vous que l'équipage côtoie ces eaux tous les jours.

Pourquoi le détroit de Magellan est-il important ?

Pourquoi le détroit de Magellan est-il important même aujourd'hui ? Il fait gagner un long et difficile détour. La traversée par le détroit est 390 milles marins plus courte que le contournement par le passage de Drake, soit environ 42 heures de moins à 9 nœuds.¹⁵ La route du Drake est normalement affectée par le mauvais temps, avec des vents dépassant 60 nœuds et des vagues de 10 à 12 mètres très fréquentes.¹⁶

Son importance pour Punta Arenas a changé avec le commerce mondial. Le commerce de la ville a commencé à décliner dans les années 1910, après l'ouverture du canal de Panama et la création d'un bureau de douane chilien dans la ville.³⁹ Le détroit est resté une voie maritime active. Les grandes demeures autour de la place principale évoquent encore la richesse des années passées.

Pour la faune, le détroit compte plus que jamais. Sa partie occidentale abrite le seul site d'alimentation de la baleine à bosse en dehors des eaux antarctiques, selon le décret qui a créé la zone protégée Francisco Coloane en 2003.⁴⁰ ⁴¹ Le tour en bateau pour observer les baleines que vous avez réservé traverse le détroit en passant par Cabo Froward pour l'atteindre.

Voir le détroit par vous-même

Le point de vue le plus facile est gratuit: le front de mer de Punta Arenas donne directement sur l'eau en direction de la Terre de Feu. Pour un aperçu plus proche, les excursions d'une demi-journée au fort vous emmènent vers le sud le long de la côte jusqu'à Fuerte Bulnes et Puerto del Hambre, et une liste ajoute un arrêt au Hito de la Mitad de Chile en route. La lumière de la fin d'après-midi sur l'eau est particulièrement belle, et le chemin du front de mer constitue une promenade facile en soirée.

Plus au sud le long de la côte se dresse le Faro San Isidro, un phare à 70 km de Punta Arenas qui a plus de 100 ans.¹⁹ Au-delà s'étend Cabo Froward, que le service chilien de l'évaluation environnementale décrit comme le point le plus méridional du continent américain, là où la masse continentale prend fin.²⁰ Une croix de métal, la Cruz de los Mares, se dresse à son sommet, érigée pour la visite du pape Jean-Paul II en 1987.⁴²

Vu depuis le pont du bateau pour observer les baleines, Cabo Froward est une pointe sombre sous un grand ciel. Le tour que vous avez réservé le longe pendant 30 minutes en route vers le parc marin. C'est un repère approprié: la fin d'un continent, sur la route qui a jadis relié les deux océans. Apportez un appareil photo avec un zoom, car les pointes, les oiseaux et les navires qui passent sont bien meilleurs en gros plan.

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